Relatert innhold
- The Peculiar Story of the Witch of Wall Street
- Historien om Muckraker Upton Sinclairs dramatiske kampanje for guvernør i California
- John D. Rockefeller var den rikeste personen som noen gang har levd. Periode
Ida M. Tarbell, ca. 1904. Foto: Wikipedia
I en alder av 14 år var Ida Tarbell vitne til Cleveland-massakren, der dusinvis av små oljeprodusenter i Ohio og Vest-Pennsylvania, inkludert hennes far, ble møtt med et skremmende valg som så ut til å komme ut av ingensteds: selge virksomhetene sine til den dyktige, selvsikker 32 år gamle John D. Rockefeller, sr. og hans nylig innarbeidede Standard Oil Company, eller forsøker å konkurrere og møte ruin. Hun forsto det ikke den gangen, ikke det hele, uansett, men hun vil aldri glemme de elendige effektene av "oljekrigen" fra 1872, noe som gjorde det mulig for Rockefeller å forlate Cleveland og eie 85 prosent av byens oljeraffinerier.
Tarbell var faktisk en ung kvinne som ble forrådt, ikke av en forvillet kjæreste, men av Standard Oljes hemmelige avtaler med de store jernbanene - et kollosivt opplegg som tillot selskapet å knuse ikke bare farens virksomhet, men alle konkurrentene. Nesten 30 år senere skulle Tarbell omdefinere etterforskningsjournalistikk med en 19-delers serie i McClures magasin, et mesterverk av journalistikk og en upålitelig tiltale som brakte ned en av historiens største tycoons og effektivt brøt opp Standard Oils monopol. Ved å ikke se hva hun kalte "stødig, møysommelig arbeid", avdekket Tarbell skadelige interne dokumenter, støttet av intervjuer med ansatte, advokater og - med hjelp av Mark Twain - ærlige samtaler med Standard Oljes mektigste toppleder på den tiden, Henry H Rogers, som forseglet selskapets skjebne.
Hun ble en av de mest innflytelsesrike muckrakerne fra den gyldne alderen, og hjalp til med å innlede den tidsperioden for politisk, økonomisk og industriell reform kjent som den progressive epoken. "De hadde aldri spilt rettferdig, " skrev Tarbell om Standard Oil, "og det ødela storheten for meg."
John D. Rockefeller Sr., ca. 1875. Foto: Wikipedia
Ida Minerva Tarbell ble født i 1857, i en tømmerhytte i Hatch Hollow, i det vestlige Pennsylvania oljeregion. Hennes far, Frank Tarbell, brukte år på å bygge oljetanker, men begynte å blomstre når han gikk over til oljeproduksjon og raffinering. "Det var letthet som vi aldri hadde kjent; luksus vi aldri hadde hørt om, ”skrev hun senere. Hennes by Titusville og områdene rundt i Oil Creek Valley “hadde blitt utviklet til en organisert industri som nå antas å ha en fantastisk fremtid. Så plutselig fikk denne homofile, velstående byen et slag mellom øynene. ”
Dette slaget kom i form av Sørforbedringsselskapet, et selskap opprettet i 1871 og sett på som et forsøk av Rockefeller og Standard Oil i Ohio for å kontrollere olje- og gassindustriene i regionen. I en hemmelig allianse med Rockefeller ble de tre store jernbanene som kjørte gjennom Cleveland - Pennsylvania, Erie og New York Central - enige om å øke skipsfradraget mens de betalte "rabatter" og "ulemper" til ham.
Ordet om sørforbedringsselskapets ordning lekket til aviser, og uavhengige oljemenn i regionen var rasende. "En fantastisk rekke fulgte, " skrev Tarbell. “Det var nattlige antimonopolmøter, voldelige taler, prosesjoner; tog med oljebiler lastet for medlemmer av det fornærmede selskapet ble angrepet, oljen kjørte på bakken, kjøperne deres vendte seg ut av oljesentralene. ”
Tarbell husket faren som kom hjem dyster ansikt, hans gode humor var borte og hans forakt rettet ikke lenger mot South Improvement Company, men mot et "nytt navn, Standard Oil-selskapet." Franklin Tarbell og de andre små oljeraffinerne tryglet for statlige og føderale tjenestemenn for å slå ned på den forretningspraksis som var bestemt til å ødelegge dem, og i april 1872 opphevet lovgivningen i Pennsylvania South Improvement Company's charter før en enkelt transaksjon ble foretatt. Men skaden var allerede gjort. På bare seks uker lot trusselen om en forestående allianse Rockefeller kjøpe 22 av sine 26 konkurrenter i Cleveland. Rockefeller sa til dem, "ta standard oljebeholdning, " og familien vil aldri vite vilje. Franklin Tarbell motsto og fortsatte å produsere uavhengig, men kjempet for å tjene en anstendig leve. Datteren hans skrev at hun var ødelagt av "hat, mistenksomhet og frykt som oppsluket samfunnet" etter Standard Oil-ruckusen. Franklin Tarbells partner, "ødelagt av den komplekse situasjonen, " drepte seg selv, og Tarbell ble tvunget til å pantsette familiens hjem for å oppfylle selskapets gjeld.
Rockefeller benektet all konspirasjon den gangen, men år senere innrømmet han i et intervju at “rabatter og ulemper var en vanlig praksis i årene som fulgte og fulgte denne historien. Så mye av samværet mot rabatter og ulemper kom fra folk som ikke visste noe om virksomheten. Hvem kan kjøpe billigere oksekjøtt - husmoren til familien hennes, den tillitsvalgte for en klubb eller et hotell, eller kvartmesteren eller kommisjonæren for en hær? Hvem har rett til bedre rabatter fra en jernbane, de som gir den for transport av 5000 fat om dagen, eller de som gir 500 fat - eller 50 fat? "
Antagelig, med Rockefellers plan avdekket i Cleveland, ville hans forsøk på å hindre markedet bli stoppet. Men faktisk hadde Rockefeller allerede oppnådd det han hadde tenkt å gjøre. Som hans biograf Ron Chernow skrev, “Når han først hadde monopol over raffineriene i Cleveland, marsjerte han videre og gjorde det samme i Pittsburgh, Philadelphia, Baltimore, New York og de andre raffineringssentrene. Så det var virkelig det viktigste vendepunktet i karrieren, og det var virkelig en av de mest skammelige episodene i karrieren. ”
Fortsatt som tenåring, var Ida Tarbell dypt imponert over Rockefellers maskineringer. "Det ble født i meg et hat mot privilegium, privilegium av noe slag, " skrev hun senere. “Det hele var ganske disig, helt sikkert, men det var fortsatt bra, klokka 15, å ha en bestemt plan basert på ting sett og hørt, klar for en fremtidig plattform for sosial og økonomisk rettferdighet hvis jeg noen gang skulle våkne til mitt behov av en."
Som 19-åring gikk hun på Allegheny College i Meadville, Pennsylvania. Men etter å ha studert biologi, innså Tarbell at hun foretrakk å skrive. Hun tok en redigeringsjobb for en undervisningspublikasjon og jobbet seg etter hvert frem til redaktør før hun flyttet til Paris i 1890 for å skrive. Det var der hun møtte Samuel McClure, som tilbød henne en stilling i McClures magasin. Der skrev Tarbell en lang og godt mottatt serie om Napoleon Bonaparte, som førte til en uhyre populær 20-delt serie på Abraham Lincoln. Det doblet magasinets opplag, gjorde henne til en ledende autoritet på den tidlige presidentens tidlige liv og ga henne en bokavtale.
Standard Oil Company Refinery No. 1, Cleveland, Ohio, 1889. Foto: Wikipedia
I 1900, nesten tre tiår etter Cleveland-massakren, satte Tarbell sine synspunkter på det som skulle bli "The History of the Standard Oil Company", en 19-delers serie (og bok) som, som en forfatter beskrev, "matet antitrust-vanviddet ved å verifisere hva mange hadde mistenkt i årevis: mønsteret av bedrag, hemmeligholdelse og uregulert maktkonsentrasjon som karakteriserte Gilded Age-forretningspraksis med sin 'kommersielle Machiavellianism.' ”
Ironisk nok begynte Tarbell forskningen sin ved å intervjue en av farens tidligere mede-uavhengige tilbake i Pennsylvania — Henry H. Rogers. Etter Cleveland-massakren brukte Rogers 25 år på å jobbe sammen med Rockefeller og bygge Standard Oil til et av de første og største multinasjonale selskaper i verden. Det virker som om Rogers har vært etter inntrykk av McClure- serien om Lincoln, at Tarbell skrev et smigrende stykke på ham; han rakte ut til henne gjennom sin gode venn Mark Twain. Når han møtte henne i hjemmet sitt, var Rogers bemerkelsesverdig ærlig i noen henseender, til og med for å gi henne interne dokumenter og forklare bruken av ulemper i Standard Oils historie.
Tarbell husket at Rogers også ordnet henne for å intervjue en annen av Rockefellers samarbeidspartnere, Henry Flagler, som nektet å gi detaljer om opprinnelsen til South Improvement Company. I stedet satt hun og “lyttet til historien om hvordan Herren hadde hatt fremgang for ham, ” skrev hun. "Jeg var aldri lykkeligere å forlate et rom, men jeg var ikke lykkeligere enn Mr. Flagler skulle få meg til å gå."
Franklin Tarbell advarte Ida om at Rockefeller og Standard Oil var i stand til å knuse henne, akkurat som de hadde knust hennes hjemby Titusville. Men datteren hans var nådeløs. Da artiklene begynte å vises i McClures i 1902, fortsatte Rogers å snakke med Tarbell, til stor overraskelse. Og etter at han gikk på rekord med å forsvare effektiviteten av dagens Standard Oil-forretningspraksis, ble "ansiktet hans hvitt av raseri" for å finne at Tarbell hadde avdekket dokumenter som viste at selskapet fremdeles var i sammenheng med jernbanene for å snus ut konkurransen.
“Hvor har du det slik?” Sa Rogers sint og pekte på magasinet. Tarbell informerte ham om at påstandene hans om "legitim konkurranse" var falske. "Du vet at denne bokføringen er sann, " sa hun til ham.
Tarbell har aldri ansett seg som en talentforfatter. "Jeg var ikke forfatter, og jeg visste det, " sa hun. Men hun trodde sin flittige forskning og engasjement (hun tilbrakte mange år med å undersøke hundretusenvis av dokumenter over hele landet, og avslørte sterke armtaktikker, spionasje og samarbeid) “burde telle for noe. Og kanskje jeg kunne lære å skrive. ”
I The History of the Standard Oil Company klarte hun å kombinere en grundig forståelse av den indre virkningen av Rockefellers tillit og hans interesse for oljevirksomheten, med enkel, dramatisk og elegant prosa. Mens hun unngikk en fordømmelse av kapitalismen selv og anerkjente Rockefellers glans, nølte hun ikke med å kritisere mannen for å bøye seg for uetisk forretningsskikk i jakten på hans mange erobringer:
Det tar tid å knuse menn som driver legitim handel. Men en av Mr. Rockefellers mest imponerende egenskaper er tålmodighet. Det var aldri en mer tålmodig mann, eller en som kunne våge mer mens han ventet. Farhet med å skynde seg, dårskapen i motløshet, for en som ville lykkes, gikk hånd i hånd. Alt må være klart før han handlet, men mens du venter må du forberede deg, må tenke, jobbe. “Du må legge inn, hvis du vil ta det ut.” Hans instinkt for pengemuligheten i ting var fantastisk, hans oppfatning av verdien av å gripe denne eller den spesielle oppfinnelsen, anlegg, marked, var ufravikelig. Han var som en general som, som beleirer en by omgitt av befestede åser, viser fra en ballong hele det store åkeren, og ser hvordan dette poenget tas, som må falle; denne bakken nådde, er fort fortalt. Og ingenting var for lite: hjørnemarkedet i Browntown, den ydmyke raffinering fremdeles på Oil Creek, den korteste private rørledningen. Ingenting, for små ting vokser.
Ida Tarbell avsluttet serien sin med en todelt karakterstudie av Rockefeller, der hun beskrev ham som en "levende mamma", og tilføyer, "vårt nasjonale liv er på alle sider utpreget fattigere, styggere, meningsløsere, for den typen innflytelse han utøver . ”Offentlig raseri over eksponering blir kreditert det eventuelle oppbruddet av Standard Oil, som kom etter at den amerikanske høyesterett i 1911 slo fast at selskapet bryter Sherman Antitrust Act. Tarbell tvang til slutt amerikanerne til å vurdere at landets mest kjente tycoon brukte skumle taktikker for å knuse legitime konkurrenter, og drev ærlige menn fra næringslivet. Til slutt ble Standard Oil brutt inn i "baby Standards", som inkluderer ExxonMobil og Chevron i dag. Rockefeller, en stor filantrop, ble dypt stukket av Tarbells etterforskning. Han omtalte henne som "den giftige kvinnen", men ba rådgivere om ikke å kommentere serien eller noen av påstandene. “Ikke et ord, ” fortalte Rockefeller dem. "Ikke et ord om den misforståtte kvinnen."
Nesten 40 år etter at Cleveland-massakren kastet en pal over Titusville, var Ida Tarbell på sin egen måte i stand til å stille konglomeratet til ansvar. Hun døde i Connecticut i 1944, i en alder av 86. New York University plasserte sin bok, The History of the Standard Oil Company, på nr. 5 på en liste over de 100 beste verkene fra det amerikanske journalistikken fra det 20. århundre.
kilder
Bøker : Ida M. Tarbell, All in the Day's Work, Macmillan, 1939. Ida M. Tarbell, The History of the Standard Oil Company, The Macmillan Company, 1904. Ron Chernow, Titan: The Life of John D. Rockefeller, Sr ., Random House, 1998. Steve Weinbert, Taking on the Trust: The Epic Battle of Ida Tarbell and John D. Rockefeller, WW Norton & Company, 2008. Clarice Stasz, The Rockefeller Women: Dynasty of Piety, Privacy and Service, iUniverse, 2000.
Artikler: “The Rockefellers, ” American Experience, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/rockefellers/sfeature/sf_7.html “The Lessons of Ida Tarbell, av Steve Weinberg, Alicia Patterson Foundation, 1997, http://aliciapatterson.org/stories/lessons-ida-tarbell “Ida Tarbell og Standard Oil Company: Her Attack on the Standard Oil Company and the Influence it had Throughout Society, ” av Lee Hee Yoon, http: //hylee223.wordpress.com/2011/03/21/research-paper-ida-tarbell-and-the-standard-oil-company/
