Det London-baserte søppelfjerningsfirmaet Envirowaste kvitter seg med alle slags søppel, fra makulering av dokumenter, til å rydde husene til hamstre og trekke bort gamle sofaer. I løpet av årene betydde det at arbeiderne har funnet noen ganske rare, fantastiske og direkte motbydelige ting som en skattesydd katt kledd i babyens onesie, et nakenmaleri av Albert Einstein og et skrapete deksel til en notisbok for å dekke med uttalelsen: "Jeg djevelen." For litt over et år siden fant de kanskje den merkeligste gjenstanden ennå: et påstått beinfragment av St. Clement.
Maev Kennedy på The Guardian rapporterer at avfallstransportørene kom over en kasse forseglet med rød voks og bundet med røde snorer mens de lette etter gjenvinnbare stoffer i en mengde avfall som kom fra flere nettsteder. Inne i boksen var en liten glasskuppel med en liten bit av bein og en etikett der det sto “Ex Oss. S. Clementis PM, ”latin for fra helgenens bein.
"Du kan forestille deg vår forbauselse da vi innså at klareringsteamene hadde funnet bein som tilhører en pave - det er ikke noe du forventer å se, selv ikke i vårt arbeidsliv, " sier Envirowaste-eier James Rubin til Kennedy. "Vi støter ofte på rare og fantastiske ting ved klaring."
Nå ber selskapet publikum om å veie inn hva de skal gjøre med relikvien på bloggen sin.
Hvis beinet faktisk tilhørte St. Clement, er det en ganske fin historie. Detaljene er disige - Clement I tjente som pentiff enten fra 88 til 97 e.Kr., eller fra 92 til 101 år. Legenden forteller at han ble forvist fra Roma av keiseren Trajan og sendt til arbeid i et steinbrudd i Hellas. Der begynte han et kristent departement for å hjelpe sine medfanger. Etter at han ba om vann for de steinbruddarbeiderne, vokste en fjær opp fra jorden. Det vant ham mange konvertitter, men for handlingen bandt myndighetene ham til et anker og kastet ham inn i Svartehavet, et martyrdømme som senere tjente ham til helligdom. Antatt at hans levninger ble gravlagt ved et kloster på Krim og ble senere flyttet til Basilica di San Clemente i Roma.
Men hele den historien er apokryf, og tidlige historikere nevner ingenting om Clement Is fengsel og død. Selv om detaljene i livet hans er skjult i legenden, etterlot han en konkret artefakt; Clement I's "Letter to the Church of Corinth" er hans eneste gjenlevende tekst og et av de tidligste kristne dokumentene, foruten evangeliene, selv.
Sjansene for at benet som er funnet i søpla tilhører St. Clement, er sannsynligvis nær null. Det er høyst usannsynlig at beinene hans ble gjenopprettet, uansett hvor og hvordan han døde. Relikvier, som er klær, personlige eiendeler eller kroppsdeler av hellige, har vært en del av den katolske kirken siden begynnelsen. Forfalskningen av relikvier har også vært i Kirken i århundrer. Noen var rett og slett umulige, som biter av halm fra krybben eller asken fra den brennende busken som snakket til Moses. Andre var mer sannsynlige som splinter fra korset. Så er det bare bisarre relikvier, som Jesu forhud eller det hellige hode av St. Catherine av Siena (er de ikke heldige at de ikke fant det i søpla?) Martin Luther, faren til protestantismen, protesterte mot salget, visning og ærbødighet av relikvier ikke bare fordi de for utdannede mennesker var åpenbare svindel, men også fordi deres ærbødighet slo ut av hedendom.
I alle fall døde relikvier-mani og salg av relikvier etter en storhetstid i middelalderen. Mens de fremdeles forblir i mange kirker og fortsatt anses som hellige, har mange av de tidlige, masseproduserte relikviene designet for å fleece religiøse troende gått over i private hender - og søppelhauger tilsynelatende.
Faktisk var lignende relikvier så vanlige på eBay fra og med 2016 at noen fornærmede katolikker lanserte en begjæring for å forhindre salg av disse, siden salg av bein, hår og andre biter og mennesker, enten det er helgener eller syndere, er i strid med nettstedets policy. Salg av relikvier er faktisk en synd kalt Simony, og i 2017 gjentok kirken sin mangeårige beskjed om at salg av relikvier er forbudt, åndelig om ikke lovlig.
