Europa er assosiert med fruktbare felt og milevis med gårder, og arkeologer har lenge visst at praksisen går helt tilbake til 8000 år. Men ikke alle tidlige europeere var i jordbruk - og ny forskning viser at de tidlige menneskene i Nord-Europa faktisk avviste praksisen.
I en ny studie så et internasjonalt team av forskere på jordbrukspraksis i den tidlige neolitiske perioden (8000-5000 f.Kr.). Men de lette ikke etter verktøy eller eldgamle felt. I stedet snudde de seg til perler for å finne ut hvordan jordbruket spredte seg gjennom neolitiske kulturer.
Selv om forskere visste at spredningen av jordbruket påvirket de typer perler som ble slitt og omsatt, visste de ikke hvordan jordbruket spredte seg fra Hellas til resten av kontinentet. Så de så på over 200 typer perler som ble funnet på mer enn 400 steder i Europa i løpet av en periode på 3000 år. Da de analyserte perlene, fant de "en varig kulturell grense" mellom Nord-Europa og resten av kontinentet i den aktuelle perioden.
Ornamenter knyttet til bønder eksisterte bare ikke i Nord-Europa i løpet av den perioden de studerte. Og måten perlene ble fordelt utelukket muligheten for at forskjellen bare skyldtes tilgjengeligheten av materialer. Selv om det for eksempel var tilgjengelige skjell i Østersjøen, gjorde ikke de tidlige neolitiske menneskene der perler av dem (i motsetning til naboene i sør). I stedet klamret de nordlige menneskene seg til perler assosiert med grovfôrbestander.
"Denne oppdagelsen går utover jordbruket, " forklarer Solange Rigaud, studiens hovedforfatter, i en utgivelse. "Det avslører også to forskjellige kulturelle baner som fant sted i Europa for tusenvis av år siden, med sørlige og sentrale regioner på mange måter og nordlige regioner opprettholdt sine tradisjoner." Rigaud sier at teamets forskning viser at det i det minste i løpet av den neolitiske perioden, gikk ikke jordbruket i nord som det gjorde i sør.
Teamet håper denne forskningen kan danne grunnlaget for fremtidige studier om hvordan gener og kulturelle trekk beveget seg gjennom Europa i antikken. De kan ha sådd frøene sine for tusenvis av år siden, men den nye studien vil bli med på andre avsløringer, som det faktum at de tidlige bøndene tålte boom- og byssykluser som dramatisk påvirket befolkningen deres, for å prøve å dele sammen hvordan jordbruket endret ansiktet til Europa .
