Kort tid etter revolusjonskrigen, satte en britisk far på 15 seg ned for å tenke på verden "snudd på hodet." Han hadde aldri sett det amerikanske kontinentet, og satte sjelden fot utenfor London. Men hans private papirer avslører at han nøye sporet krigens vei i kart og regimentlister. En mann av rutine, daterte han sine daglige brev til minuttet da konflikten raste ut. Han prøvde hardt å forestille England som barna hans skulle arve. “Amerika er tapt! Må vi falle under slag? »Skrev han i en ryddig, skrånende hånd. “Eller har vi ressurser som kan reparere ugagnene?” Dette var ordene fra George III - far, bonde, konge - da han veide Storbritannias fremtid.
Relatert innhold
- The Midnight Ride of Paul Revere and Some Other Guys
- Royal Archives avslører det skjulte geniet bak George IIIs “galskap”
Mange amerikanere, som kolonister-vendte borgere, kan ha blitt overrasket over å høre George indre tanker om krigen som førte til deres nye nasjon. Han var tross alt den samme herskeren som revolusjonære hadde blærende tiltalte i uavhengighetserklæringen. Der kalte de George en "Prins hvis karakter således er preget av enhver handling som kan definere en tyrann, " en som de anså som "uegnet til å være hersker for et fritt folk." Gjennom århundrene har populærkulturen skildret "Amerikas siste konge ”på kritisk måte. Hans sykdom styrte handlingen av Alan Bennetts skuespill fra 1991, The Madness of George III . Mer nylig avbildet treffmusikalen Hamilton George III som et brev til koloniene, med tittelen "Du kommer tilbake."
Nå, for første gang på over to århundrer, vil du kunne lese kongens side av den amerikanske revolusjonen og dens kjølvann fra komforten av ditt eget slott. George III sitt essay om tapet av koloniene er del av en privat cache på til sammen mer enn 350 000 sider, alt for tiden bevart i Windsor Castle's Royal Archives etter et århundre eller så lagring i kjelleren til hertugen av Wellingtons byhus i London. I april 2015 åpnet dronning Elizabeth II formelt troen for lærde, sammen med planer for Georgian Papers Program for å digitalisere og tolke dokumenter for en ny nettside, som ble lansert i januar 2017.
Bare en del av materialet, omtrent 15 prosent, har noen gang blitt sett på trykk. Et hav av brev, kongelige husbøker og kart bugner av forskere å utforske. Og George III er ikke alene: Selv om hoveddelen av arkivet dokumenterer hans regjeringstid, inneholder den også dokumenter som skisserer de politiske og personlige synspunktene fra flere britiske monarker og deres familier mellom 1740 og 1837.
Hvorfor åpne opp det en gang-private kongelige arkivet? De georgiske avisene er "absolutt nøkkelen til vår delte fortid, " sier Oliver Urquhart Irvine, Royal Librarian og assisterende keeper for Dronningens arkiv. “Det handler ikke bare om oss. Det er viktig å se George IIIs forhold til vitenskap, landbruk, familie- og husholdningsliv, kvinner, utdanning og alle slags fag. ”
Tidligere lærde har innrammet alderen som en av opplysningstider og revolusjonerende tumult. Men selv om skikkelser fra grunnleggende tid som John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin og andre forankrer den amerikanske siden av sagaen med sin ærlige korrespondanse, har George IIIs synspunkter ikke alltid vært så fristende innen rekkevidde. I 2020 vil Georgian Papers-teamet gjøre alt materiale relatert til Storbritannias Hannover-monarker fritt tilgjengelig i digitalt format. "Vi forventer fullt ut at dette prosjektet vil føre til funn som vil forandre vår forståelse av 1700-tallet, " sier Joanna Newman, visepresident og visedirektør (International) ved King's College London.
I samarbeidsånd har Windsor-arkivar gått sammen med Royal Collection Trust og King's College London, og nådd over Atlanterhavet for å få hjelp til å bringe kongelige ord til liv. Omohundro Institute of Early American History and Culture ved College of William & Mary fungerer som den viktigste amerikanske partneren for prosjektet, og har sponset flere stipendiater for å studere arkivet. (Du kan søke her.) I tillegg har Mount Vernon, Sons of the American Revolution og Library of Congress alle kunngjort sin deltagelse.
I 2015 begynte den første bølgen av programmets forskere å utforske manuskriptene for alvor. Stipendiat Rick Atkinson, en to-gangers Pulitzer-prisvinner som skrev en ny militær historie for revolusjonen, minner om at “litt magi” klamret seg fast til hans daglige pendling opp til Windsor Castle. Han passerte gjennom Henry VIII-porten og Normanporten, klatret opp på 102 steintrapper, og steg opp ytterligere 21 tretrinn for å nå skrivebordet sitt i det ikoniske Runde tårnet. "Og det er papirene, " sier Atkinson. George hadde ikke sekretær før synet begynte å feile senere i livet. Han skrev mest alt selv. Så det er ikke bare en visuell og en visceral opplevelse, men en følbar, fordi papirene er vakkert bevart. Fingrene dine har virkelig en følelse av å gå tilbake gjennom historien 240-noen år. ”
Historien har imidlertid ikke alltid vært god mot George III. Hans tap av de amerikanske koloniene, en utvidet konflikt med Napoleon og smertefulle episoder med mani (muligens forårsaket av porfyri) plaget hele hans regjeringstid. Men selv om biografer har malt ham som autoritær eller uberegnelig, sier forskere at hans private aviser forteller en annen historie som humaniserer den misforståtte monarken.
Mens mange kolonister beklaget kongen som en despot som bøyde seg mot tyranni, var hans daglige regime - flittig nedtegnet i avisene hans - ganske rutinemessig. Familieliv og offentlig plikt markerte dagene hans. Han utførte mye av arbeidet sitt om morgenen, og satte så over til St. James's Palace for diplomatiske møter. Han likte å besøke Spithead for å se skipene. Han tegnet lange regimenterlister, og dimensjonerte revolusjonskrigens bevegelser i nøye detaljer. Innenfor de samme kongelige murene jobbet Georgs kone, den tyskfødte dronningen Charlotte, gjennom seks timer engelskundervisning om dagen. Hun lærte døtrene verdensgeografi, og drev en trykkeri på Frogmore. Historien om hvordan de kongelige levde under revolusjonen - og hvordan Storbritannia skulle klare seg lenger enn det - ligger i deres private papirer på Windsor Castle.
Jim Ambuske, en post-doktorgradsstipendiat i digital humaniora ved University of Virginia School of Law Library, var blant de første lærde å takle arkivet kort tid etter lanseringen av programmet. Ambuske ble innstilt på George IIIs politiske tanke og ble rammet av kongens klare, mektige prosa og synspunkt langt fra en tradisjonell tyrann.
Når du kommer ut fra perspektivet på å studere revolusjonen, har du en følelse av George hvis statuer er trukket ned i New York og hvis proklamasjoner blir lest. Jeg tenkte at jeg tenkte på ham som en politisk skikkelse, aldri som noen du kan forholde deg til på mer enn et kongelig nivå, sier Ambuske. Å lese kongens lange brev til sønnene hans markerte et vendepunkt i forskningen hans. ”Han var også en fyr som var i stand til mye empati. Som alle foreldre ville være veldig opptatt av barna sine og deres utdanning, sier Ambuske. "Han var godt klar over at han reiste potensielle fremtidige suveren, men han ønsket også at de skulle være gode mennesker."
Da Atkinson spore hvordan den amerikanske revolusjonens slag utspilte, begynte han å se George III som en mann som både var "veldig mye en innenlandsk stipendiat", og en hersker som var "drivkraften bak den harde linjen som britene hadde tatt" i krigen. "Det som kommer over meg, og ser på ham via avisene, " sier Atkinson, "er noen som lurer på gjennom et usedvanlig sammensatt problem som han ikke har ordforråd for."
Lenge en skyggefull skikkelse i amerikansk historie, George III og hans verden reemerge via hans private aviser. Slik gjør også et folks historie om hvordan britene opplevde en transformativ periode innen vitenskap, kunst og kultur. Arkivets åpning kan bety en ny epoke for lærde. Historikere som er ivrige etter bevis på George IIIs personlige politikk, kan finne ut at domstolslivet også trenger en ny historie. De travle livene til dronning Charlotte og barna hennes etterlyser moderne biografier. Kongelige kunstsamlere fortjener også et nytt blikk, og det samme gjør de mange tjenerne som pleide George og Charlotte (og deres 15 barn) i kongelig stil. Denne trove gir en svimlende rekke måter å se de nylig avslørte avisene, fra å gjenskape kongelige middager og spore skotske emigrasjoner til å undersøke afrikanske forfattere i den georgiske domstolen eller sammenligne Washingtons jordbruksvaner med dem fra hans tidligere konge.
"Dette er sannsynligvis det siste store privateide arkivet som vil belyse den atlantiske verden fra 1700-tallet, " sier historiker Karin Wulf, direktør for Omohundro Institute. “Visst, det er herlig materiale å utforske på King George III og de tapte koloniene, men det er også ekstraordinært materiale om den transatlantiske litterære kulturen, om ideer om arbeidskraft og jordbruk, om politikk av høyeste og mest kvotidisk art, kjønn, familie… alle slags temaer. Det er ikke bare monarkene hvis materialer er bevart her. Det er menneskene som jobbet for og med dem, og det er materialene som er skapt av alle slags mennesker rundt det britiske imperiet og utover. ”
