Denne uken avduket den tidligere presidenten Barack Obama og den tidligere førstedamen Michelle Obama planene for Obama Presidential Center, som skal bygges i Jackson Park i Chicagos South Side. I følge en pressemelding vil senteret bestå av tre hovedbygninger inkludert et museum, et forum og biblioteket omgitt av et campus som vil bidra til å gjenopplive den historiske parken designet av Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux, designerne av Central Park i New York. Håpet er at senteret vil trekke hundretusenvis av besøkende til området og bidra til å stimulere økonomisk vekst i omkringliggende South Side-nabolag og vil tjene som et senter for samfunnsarrangementer. “Det er ikke bare en bygning. Det er ikke bare en park. Forhåpentligvis er det et knutepunkt hvor alle av oss kan se en lysere fremtid for South Side, ”sa Obama under et arrangement som avduket planene.
Chicago Tribune rapporterer at biblioteket og forumet begge vil være en etasjers bygninger inkludert anlagte tak som gir besøkende utsikt over Lake Michigan. Museumsbygningen blir 180 meter høy og vil dominere campus. Foruten å være vert for Obamas presidentmuseum, vil det også omfatte et utstillingsrom, offentlige rom, kontorer og utdannings- og møterom.
Tribune melder at Obamas bibliotek faktisk ikke vil huse papirkopier av dokumentene hans. I stedet vil den ha digitaliserte kopier av alle uklassifiserte dokumenter fra hans administrasjon. Originalene og papirkopiene blir holdt og vedlikeholdt av Arkivverket og ikke har kunngjort planer for hvor og hvordan de vil huse dokumentene.
Cheryl Corley og Amita Kelly ved NPR rapporterer at prosjektet etter planen skal være ferdig i 2021, og stein- og glassbygningene vil bli konstruert etter LEED v4 Platinum-standarder, den høyeste bærekraftighetsvurderingen for et kommersielt eller offentlig bygg.
I følge Tribune vil bygningene strekke seg over 200 000 til 225 000 kvadratmeter, omtrent på størrelse med det nyeste presidentbiblioteket som skal åpnes, George W. Bush bibliotek og museum på campus ved Southern Methodist University i Dallas. Det er ikke noe ord om hvor mye det nye prosjektet vil koste, men hvis Bush museum er en guide vil det veie inn til $ 500 millioner og endre seg.
CNN melder at den tidligere presidenten sa at det ikke var noe tvil om at museet hans skulle ligge på Chicagos South Side, som holder en spesiell plass for ham. "De nærmeste vennene jeg har fått, starten av livet mitt i offentlig tjeneste, verdiene som jeg lærte her i Chicago og vi nå har gitt videre til barna våre, jeg skylder alt dette samfunnet, " sa han.
På samme arrangement kunngjorde Obamas at de også donerte to millioner dollar til sommerjobbsprogrammer på South Side, og sa at de ønsket å begynne å hjelpe den lokale økonomien nå i stedet for å vente flere år på at campus skulle bli fullført.
