En tre-tommers lang, 520 millioner år gammel fossil fra Kina har det eldste bevarte hjerte- og karsystemet i verden. Fossilet, Fuxianhuia protensa var en leddyr, tilhørende den samme gruppen av dyr som inneholder moderne edderkopper, krabber og reker.
I motsetning til de fleste fossiler fra denne tidsperioden, ble den indre strukturen til denne gamle leddyret vakkert bevart, med forskere som kunne skille arterier og blodkar som forbinder hjertet med hjernen og andre områder av kroppen.
Fra Los Angeles Times :
Fossiler er vanligvis laget av mineralisert skall eller bein, eller er de steinete avtrykkene som etterlates av de harde skjelettelementene. Bløtvev som hud, muskel eller arterier brytes raskt ned uten en sjanse til å etterlate et inntrykk i den omkringliggende steinen. Men i en Pompeii-lignende naturkatastrofe ble dette dyret fanget, drept og flatet ut i finkornet jord i et relativt blitz, noe som ga det et bedre skudd ved bevaring.
I dette tilfellet betyr ikke Pompeii nødvendigvis et vulkanutbrudd. Fossilet ble funnet bevart i et fint, støvete sediment, muligens restene av en annen type naturkatastrofe som ikke sees på Jorden i dag. Uten planter for å holde jorda nede, ville sandstormer vært voldsomme: "Miljøet til disse skapningene må ha blitt oversvømmet med enorme nedfall fra enorme stormer, " sa hovedforfatteren, Nicholas Strausfeld, i en pressemelding. Han antydet også at skapningen kunne ha blitt gravlagt i gjørme etter en tsunami.
