Du kjenner sannsynligvis de rødkronede og hvitnapede kranene som de grasiøse, langbeinte avianene som behager asiatiske kunstverk gjennom historien. Men hvis antall av disse fuglene fortsetter å synke, kan kunsten være den eneste måten vi kan se dem på lenger - den rødkronede kranen er nå truet, mens den hvitnapede kranen er oppført som sårbar. Heldigvis er det en siste bastion av habitat der begge kranene blandes sammen: den koreanske demilitariserte sonen (DMZ), landstrimmelen mellom Nord og Sør-Korea som er utenfor landegrensene for mennesker, opprettet under våpenhåndforhandlinger for Korea-krigen.
Relatert innhold
- The Animal Cost of War
Utover det felles sikkerhetsområdet (en av få steder turister får lov til å besøke på DMZ), har landskapet i den trygge sonen - som strekker seg omtrent en kilometer i begge retninger fra grensen og dekker rundt 155 mil mellom de to landene - satt urørt de siste 65 årene, omgitt av piggtråd og overvåket av tusenvis av soldater på begge sider. Før Korea-krigen ble mye av DMZ, særlig de lave våtmarksområdene, dyrket jordbruksland. Men der folk ikke kan gå, har naturen en tendens til å ta over, og DMZ, som varierer dramatisk i landskap fra fjell til myrer, har forvandlet seg til et uventet tilfluktssted for sjeldent dyreliv. I følge Republikken Korea, miljødepartementet, er 5.097 dyre- og plantearter blitt identifisert i området, inkludert 106 som er merket som truet eller beskyttet.
"Ja, DMZ er anspent og det kan være slåssing, " sa en sørkoreansk hærvakt i et intervju med USA Today i 2014. "Men denne krigen har også gitt oss en kilde til skjønnhet."
Men å spore dyrelivsbestander i DMZ kan i beste fall være utfordrende. Fordi store deler av området er utenfor grensen og pepret med landminer, er det ofte umulig å få nøyaktige og oppdaterte tellinger. Spesielt to dyr, Amur-leoparden og den sibirske tigeren (to av de mest truede kattene i verden), er rapportert av observatører, men har aldri definert at de har et habitat i DMZ.
Hall Healy, en emeritus-direktør ved International Crane Foundation, skrev for International Journal on World Peace at "felt- og litteraturundersøkelser er blitt utført for å vurdere biologiske ressurser i området, som detaljerer et bredt spekter i antall arter: fra 256 til 1.597 planter, 4 til 66 pattedyr, 143 til 939 andre dyr enn pattedyr, 49 til 233 fugler, 6 til 46 amfibier og krypdyr, 13 til 98 ferskvannsfisk og 50 til 535 insekter. Anslagene skildrer ettertrykkelig områdets enorme rikdom . De er også symptomatiske på mangelen på direkte tilgang til selve DMZ. "
Langs DMZ, som skiller Nord- og Sør-Korea, kjører flere nivåer av høyt beskyttede gjerder. (Flickr, Christopher John SSF) For å oppleve dyrelivet selv, er de beste alternativene Hwajinpo History and Security Museum eller Peace and Life Zone Tour. Historie- og sikkerhetsmuseet ligger mellom en furuskog og Hwajinpo-sjøen, en sjelden lagune i det koreanske landskapet. Tusenvis av trekkfugler kommer hit hvert år, inkludert de sjeldne rødkronede og hvitnapede kranene. Skogen ved siden av er hjem til sårbare arter som moskushjort, asiatiske svartbjørner og antiloplignende geiter kjent som Amur-gorals. Opptak til museet (som ligger i sommerhuset til den tidligere presidenten Rhee Syngman) inkluderer også inngang til Villa of Lee Ki-poong, Castle of Hwajinpo (barndomshjemmet til Kim Jong Il) og Økologimuseet.
Peace and Life Zone er en del av bufferområdet langs DMZ som er omdannet til å trekke oppmerksomhet til sin rolle som et tilfeldig dyreservat. Her vil besøkende sannsynligvis se kraner og andre trekkfugler.
"Kranen er kjent for å gi lang levetid og lykke, og kranbilder sees overalt på nyåret, når vi ønsker oss, " fortalte Dr. Kim Sooil, miljøbiologilærer ved Korean National University of Education, fortalte Peter Matthiessen i en artikkel fra 2014 for Audubon. “Og nå - fordi de er mest tallrike i denne grenseregionen, hvor så mange tusen mennesker døde før våpenhjemmet - er kranen vårt symbol på fred. Og det er fordi gjenforening er vår drøm. ”
Foreløpig er andre turer til DMZs militære festningsverk påminnelser om at halvøya fremdeles er veldig delt. Men når du drar til besøkssenteret i Felles sikkerhetsområde eller kikker ut over DMZ fra Oduscan Unification Tower, må du holde et øye med underbørsten for områdets uventede innbyggere.
