
A Better Place elbil. Foto: Rosenfeld Media
Better Place, en oppstart av elbiler støttet av 850 millioner dollar i privat finansiering, har søkt konkurs. Selskapet hadde som mål å ha 100.000 elektriske biler på veien i Israel og Danmark innen 2010, men hadde distribuert færre enn 1000 av Renault Fluence ZE-biler i Israel og bare 200 i Danmark til dags dato. IEEE Spectrum rapporterer:
Better Place konkursoppgave denne forrige helg er ikke bare et slag for selskapet selv og dets innflytelsesrike bakmenn, men for visjonen om en elektrifisert bilfremtid. Dette skyldes at Better Place hadde det som virket som en ekstremt overbevisende forretningsmodell og en fornuftig plan for å utvikle planen på markedet.
Israel og Danmark var de første testområdene, og Better Place hadde allerede bygget 21 batteribyttestasjoner i Israel, som er omtrent på størrelse med New Jersey. Med Israels lille størrelse, høye gasspriser og oppstartsvennlig atmosfære, virket landet som det perfekte testområdet for å introdusere Better Place, skriver New York Times . Men mens Better Place kjempet med noen forsinkelser, ser det ut til at folk rett og slett ikke var interessert i å kjøpe bilene.
Selskapet søkte om avvikling søndag, med henvisning til økonomiske vanskeligheter. Bedre Place administrerende direktør, Dan Cohen, snakket med Times :
Cohen sa på søndag at visjonen og modellen hadde vært riktig, men at tempoet for markedsinntrengning ikke hadde levd opp til forventningene. Uten en stor innsprøytning av kontanter, sa han, kunne Better Place ikke fortsette driften.
I mellomtiden ser Fisker Automotive, en annen betydelig aktør i elbilsatsinger som fikk betydelig amerikansk føderal støtte, ut til å være på kanten av kollaps. The Times rapporterer, i en egen historie:
På overflaten hadde Fisker alt av en potensiell aktør i den fremvoksende elbilindustrien.
Alvorlige problemer dukket opp nesten så snart bilen traff markedet.
Fisker, med sine tekniske problemer, ledelsesuroil og stigende tap, byr på en varsom fortelling i den voldsomt konkurransedyktige arenaen for kjøretøyer med alternativt drivstoff og statlige tilskudd til oppstartsbedrifter.
Konkurs virker nå uunngåelig, og det kommer en politisk regning.
Ikke hver elbil krasjer imidlertid. Tesla, hvis Model S vant MotorTrends pris for 2013 Car of the Year 2013, fortsetter å skinne. Selskapet betalte nylig avdelingen for energilån nesten ti år for tidlig, hadde det første lønnsomme kvartalet og gleder seg over høye aksjekurser.
Mer fra Smithsonian.com:
Syv grunner til å tro elbiler kommer i gir
Elbiler vil ikke redde oss fra klimaendringer