For ett år siden i dag kunngjorde forskere at de hadde oppdaget en ny art - Bassaricyon nbelina, med kallenavnet olinguito. Det var første gang at forskere kåret et nytt kjøttetende pattedyr som ble funnet i Amerika på 35 år.
Relatert innhold
- Denne maurearten kan støtte en kontroversiell teori om evolusjon
- En oppsummering av våre fem favoritt nye arter fra 2013
- For første gang på 35 år blir en ny kjøttetende pattedyrart oppdaget i Amerika
Å oppdage olinguitoen, som bor i Ecaduor og Colombia og tilhører samme familie som vaskebjørn, tok forskere et tiår. Det viste seg at museesamlinger over hele verden hadde umerket olinguito-hodeskaller i årevis. En dyrehage kan til og med ha hatt en ubevisst på 1960-tallet. Forskerne brukte DNA-bevis og andre ledetråder for å demonstrere hvordan olinguitoen var distinkt og tidligere ikke navngitt.
Kristofer Helgen, en kurator av pattedyr ved Smithsonians National Museum of Natural History som var med på laget som kunngjorde funnet, sier at navngi olinguito bare var begynnelsen. Siden den gang har Helgen mottatt tusenvis av e-postmeldinger fra naturforskere, fuglepersoner og andre mennesker som ønsker å hjelpe verden med å forstå dyret bedre. "Den første dagen for kunngjøringen, " sier Helgen, "så ut til å sette hjulene i gang."
Én melding kom fra Ecuador, der folk på Bellavista Cloud Forest Reserve fant ut en måte å spore individuelle olinguitoer og overvåke fôrings- og parringsvanene deres på. På en annen reserve, Mesenia-Paramillo i Colombia, ga folk den første dokumentasjonen om en babyolling og nye detaljer om hvordan dyrene avler og hekker.
"Det vi har gjort, er borte fra nesten ingen reell feltinformasjon om disse dyrenes liv, veldig lite, til et mer rikt utviklet bilde, " sier Helgen.
Helgen kaller tilstrømningen av informasjon for en "crowddsourcing", selv om innsatsen ikke er den typiske innsamlingen din på Kickstarter. Helgen vil ikke ha pengene dine, bare kunnskapen din. "Fra første dag har jeg håpet at andre vil ta dette opp som sitt, og jeg tror det er det som skjer, " sier han.
Nå som olinguitoen er ett år gammel, håper Helgen at dyret vil gi mennesker en bedre forståelse av verden rundt seg. "Vi vet veldig lite om nesten alle organismer på planeten vår, " sier han. "Bare det faktum at et vakkert dyr som dette fikk sitt vitenskapelige navn for første gang for bare 12 måneder siden, er en flott indikasjon på det."
