Singapores nasjonale blomst, papilionanten "Miss Joaquim", er en Frankenstein-orkide - en blanding av to arter, Vanda Hookeriana og V. teres, hybirdisert på 1890-tallet av en armensk hagebruker, Agnes Joaquim, bosatt i Singapore. Blomsten, som viser en stor rosa leppe med en rød og gul sprut i midten, ble Sinapores nasjonale blomst i 1981, da den ble valgt ut av 40 andre som den som mest representerte landets livlige og spenstige ånd. Nå som blomsten, sammen med 60 000 andre, er utstilt i National Orchid Garden i Singapore Botanic Gardens, og skaper den største utstillingen med orkideer hvor som helst i verden.
Den botaniske hagen - nå Singapores første UNESCO-side og arvsprogrammets eneste tropiske botaniske hage som er oppført - har vært et inventar i Singapore siden 1859, med et flaggskip for orkideoppdrett som ble opprettet i 1928. National Orchid Garden åpnet som et sted for gartnerier til å viser det beste av hybridrasene sine. For tiden er mer enn 1000 orkideearter og mer enn 2000 hybridorkideer utstilt - og inkluderer omtrent 200 VIP-orkideer som bare kan sees i hagen.
Til dags dato har avlsprogrammet i hagen skapt mer enn 600 nye og unike orkidearter, inkludert Papilionanda Mimi Palmer (et kryss mellom Papilionanda Tan Chay Yan og Papilionanda tessellata ), som har en søt duft og tette markeringer på blomstene ; Papilionanda Tan Chay Yan (et kryss mellom Papilionanda dearei og Papilionanda Josephine van Brero), som regnes som en av de fineste hybridorkideene som noen gang er produsert i Singapore; og Arachnis Maggie Oei (et kryss mellom Arachnis hookeriana og Arachnis flos-aeris ), som var den første Singapore-hybrid som ble dyrket kommersielt som en snittblomst.
Dr. Leong Chee Chiew, administrerende direktør for nasjonalparker, hager og naturreservater, forklarte Smithsonian.com hvordan hybridavlsprogrammet fungerer, en prosess som ofte kan ta år å bære frukt:
”Orkideer blir pollinert for hånd ved å avlevere pollen fra en blomst til en annen. Hvis befruktningen er vellykket, vil såkornene utvikle seg og modnes om noen uker til noen måneder. Rett før de deler seg, blir såkorn sendt til laboratoriet for såsåing og spiring av frø for å forhindre forurensning av sopp eller bakteriesporer i luften. Seedpods blir sterilisert og åpnet for å trekke ut frøene, som deretter blir sådd på et agarmedium i en vitenskapelig kolbe for spiring å finne sted. Dette produserer orkidéplanter, som dyrkes i andre medier som sphagnum mose. Når plantene modnes og blomstrer etter noen år, velges en prøve basert på dens attributter og klones deretter gjennom vevskultur. ”
Mer enn 200 av hagens orkidehybrider er oppkalt etter utenlandske æresmedlemmer og statsoverhoder, sa Leong. Det er ment som en gest av vennskap og velvilje mellom Singapore og andre land. Obamas har sine egne, og det samme gjør Nelson Mandela, Prince William, Kate Middleton, Jane Goodall og Jackie Chan. Alle de "berømte" artene holdes i et bestemt område som kalles VIP og Celebrity Orchid Gardens. Hagen driver også et konserverings- og bevaringsprogram for innfødte orkideer, slik at truede arter kan repopuleres og distribueres over grønne områder i Singapore.
Papilionanda Tan Chay Yan. (David Lim, NParks) Deler av National Orchid Garden er for tiden under bygging, med forbedringer av eiendommen som forventes å være ferdig innen 2019. Nye funksjoner vil omfatte en sjelden orkidéhage med høyere høyde, en "hemmelig kløft" som fungerer som en overgang fra en klimasone til en annen, forbedringer av det nåværende tåkehuset og Tropical Montane Orchidetum, som vil være et sted utelukkende dedikert til hybridorkideene som er opprettet i hagen.
