Til tross for en mengde minne og dokumentarer for å minne om 100-årsjubileet for første verdenskrig, glir krigen og dens betydning fra bevisstheten. Men ifølge BBC håper Oxford University å beholde konflikten som omformet kloden og definerte det 20. århundre fra å gli videre inn i historiene. Universitetet har startet et crowdfunding-prosjekt som heter Lest We Forget som skal digitalisere materialer fra første verdenskrig i hele Storbritannia.
I følge en video pressemelding planlegger prosjektet å sette opp digitaliseringsdager på steder over hele landet. Mennesker med gjenstander fra krigen, inkludert brev, fotografier, uniformer, våpen og til og med familiehistorier kan komme inn og få sitt materiale digitalt fotografert. Så, 11. november 2018, 100-årsjubileet for krigens slutt, vil samlingen gå online som et arkiv gratis for publikum.
Jaymi McCann på The Express melder at dette ikke er første gang prosjektleder Stuart Lee har digitalisert WWI-materialer. I 2008 kjørte han et pilotprogram i Storbritannia som opprettet en database med 6 500 stykker WWI-memorabilia. Teamet gikk deretter videre til fastlands-Europa, der et prosjekt kalt Europeana nå har dokumentert 702 718 elementer fra hele Europa.
Disse prosjektene har ført til noen utrolige funn, inkludert en stivelse krage som reddet en mann fra en flyvende glassskjær under et luftangrep, og en fyrstikkeske som inneholdt en avskjedsmelding skrevet av en soldat til familien hans som på mirakuløst vis gjorde det til dem bare dager før han døde. I München fant teamet til og med et postkort sendt fra en 27 år gammel soldat ved navn Adolf Hitler som refererte til en smertefull tannprosedyre.
“Disse gjenstandene forteller den virkelige historien om krigen. De forteller historien fra perspektivet til familiene som ble berørt av den og menneskene som kjempet i den. De har blitt gitt gjennom generasjonene fordi folk følte at de var viktige nok til å beholde, ”forteller Lee til McCann. “Hver dag går ting av historisk betydning tapt. Mennesker fra den eldre generasjonen går bort og husene deres blir ryddet; loftene deres tømmes. Gamle bilder eller papirbiter eller dokumenter som ser uviktig ut, men som faktisk gir et enormt innblikk i livet den gang, blir kastet i søpla. ”
Men å bevare alt dette materialet er ikke billig. Prosjektets crowdfunding søker å samle inn rundt 100 000 dollar til prosjektet for å trene rundt 70 lokale frivillige som “digitale mestere” for å digitalisere materialet. Så langt har de samlet inn rundt 7 700 dollar.
Mens USA ikke har en lignende nasjonal innsats for å bevare krigens historie, er Tennessee State Library and Archives engasjert i en lignende innsats, og digitaliserer brev, bilder, kart og andre dokumenter til de 130 000 mennene fra det delstaten som tjenestegjorde i WWI i et prosjekt kalt “Over Here, Over There: Tennesseans in the First World War.” 6. april, 100-årsjubileet for USAs inntreden i krigen, avslørte National Archive et stort digitaliseringsprosjekt som satte mer enn 110 000 fotografier fra krigen samt nesten 300 hjul med film på nettet.
