Alle som noen gang har hørt på Beatles ' Sergeant Peppers Lonely Hearts Club Band - og det er noen hundre millioner mennesker ved det siste anslaget - vil kjenne den virvlende melodien og tiltalende nonsensiske tekstene til "Å være til fordel for Mr. Kite, " en av de mest uvanlige sporene på den mest eklektiske av albumene.
Til fordel for Mr. Kite
Det blir show i kveld på trampoline
Hendersons vil alle være der
Sent på Pablo Fanques messe - hva en scene
Over menn og hester, bøyler og bånd
Til slutt gjennom en hogshead av ekte ild!
På denne måten vil Mr. K. utfordre verden!
Men hvem er disse menneskene, disse ryttere og akrobater og "somerset turners" i en svunnen tid? De som vet litt om sirkusens historie i midten av viktoriansk storhetstid - før musikksalene og kinoen kom stjal publikum, i en tid da et reisende show kunne stille opp i en mellomstor by og spille i to-tre måneder uten utmattende etterspørsel - vil erkjenne at John Lennon fikk ordforrådet rett da han skrev tekstene. "Garters" er bannere som er strukket mellom stolper som holdes av to menn; "trampoline", i disse dager, var ganske enkelt et springbrett, og "somersets" Herr Henderson påtar seg å "kaste på fast grunn" var svakheter.
Mens ekte Beatlemaniacs vil vite at Mr. Kite og hans følgesvenner var ekte utøvere i en ekte tropp, er det imidlertid få som vil innse at de var tilknytning til det som trolig var den mest vellykkede, og nesten helt sikkert den mest elskede, "rettferdige" til å turnere Storbritannia i midten av viktoriansk periode. Og nesten ingen vil vite at Pablo Fanque - mannen som eide sirkuset - var mer enn bare en eksepsjonell showmann og kanskje den fineste rytteren på dagen. Han var også en svart mann som tok seg til rette i et nesten ensartet hvitt samfunn, og gjorde det så vellykket at han spilte for det meste til kapasitetshus i den beste delen av 30 år.
1843 fordelsplakaten som annonserte en forestilling i Rochdale av Pablo Fanques sirkus. Det var denne regningen John Lennon oppdaget i en antikvitetsbutikk i Kent og brukte som inspirasjon til sangen hans "Being for the Benefit of Mr Kite."
Sangen som lånte Fanque sin postume berømmelse, hadde sin opprinnelse i en reklamefilm som ble skutt for “Strawberry Fields Forever” - et annet Lennon-spor - på Sevenoaks i Kent i januar 1967. Under en pause i filmingen, vandret Beatle inn i en nærliggende antikvitetsforretning, der hans oppmerksomhet ble fanget av en skinnende viktoriansk lekekunst som annonserte en forestilling av Pablo Fanques Circus Royal i den nordlige fabrikkbyen Rochdale i februar 1843. Én etter en, i den gjeve proliksstilen for tiden, løp plakaten gjennom underverkene som ville være utstilt, blant dem “Mr. Henderson, den berømte somerset-kasteren, wire danser, vaulter, rider & c. ”Og Zanthus, “ kjent for å være en av de beste Broke Horses i verden !!! ”- for ikke å nevne Mr. Kite selv, avbildet balansering på sin hodet oppå en stolpe mens du spiller trompet.
Noe med plakaten fanget Lennons fancy; å kjenne hans tørre sans for humor, var det sannsynligvis regningens pusten påstand at dette showet skulle være "positivt den siste natten, men tre!" for sirkusens engasjement i byen. Uansett, han kjøpte den, tok den med hjem og (musikkologen Ian MacDonald notater) hang den i musikkrommet hans, der "spilte pianoet hans, sang setninger fra det til han hadde en sang." Resultatet var et spor i motsetning til noe annet i Beatles 'kanon - selv om det er rettferdig å si at den ferdige artikkelen skylder like mye til gruppens produsent, George Martin, som reagerte heroisk på Lennons krav om "en" messeproduksjon "der man kunne lukte sagflis." (legger MacDonald til, wryly: "Selv om det ikke var i den smaleste forstand en musikalsk spesifikasjon, var, etter Lennons standarder, en klar og rimelig forespørsel. Han ba en gang Martin om å få en av sangene sine til å høres ut som en appelsin.") Produksjonsteamet til Abbey Road brukte en harmonium og vinglete bånd av vintage viktorianske calliopes for å skape sangens berømte kaleidoskopiske vask av lyd.
Det millionene som hørte på banen aldri visste, var at Lennons plakat fanget Pablo Fanque nesten nøyaktig midtveis i en 50-årig karriere som brakte med seg noen bemerkelsesverdige høydepunkter og forbløffende lavmål, alle gjorde dem litt mer eksepsjonelle av de kompromissløse omstendighetene hans fødsel. Parish records viser at Fanque ble født William Darby i 1796, og vokste opp i den engelske østkysthavnen i Norwich, sønn av en svart far og en hvit mor. Ingenting sikkert er kjent om Darby senior; det har blitt antydet at han er født i Afrika og kom til Norwich som husstandsbetjent, til og med at han kan ha vært en frigjort slave, men det er bare spekulasjoner. Og mens de fleste kilder antyder at han og kona døde ikke lenge etter sønnens fødsel, har minst en avisregnskap faren til å vises i London sammen med sønnen så sent som på midten av 1830-tallet. Vi vet heller ikke nøyaktig hvordan "Young Darby" (som han ble kjent i de første 15 eller 20 årene av sin sirkuskarriere) kom til å bli lærling til William Batty, innehaveren av et lite omreisende sirkus, rundt 1810, eller hvorfor han valgte “Pablo Fanque” som scenenavn.
Andrew Ducrow rir fem i hånden under en forestilling av "Mazeppa", et forseggjort iscenesatt opptog, løst basert på livet til Cossack-sjefen, som bidro til å gjøre navnet hans.
Det vi kan si er at Fanque viste seg å være et vidunderbarn. Han plukket opp mange akrobatiske ferdigheter (han ble fakturert i forskjellige stadier av sin karriere som akrobat og stramme turgåer) og ble kjent som den beste hestetreneren på dagen. Det sistnevnte talentet ble mest sannsynlig utviklet under en trylleformann med Andrew Ducrow, et av de mest prestisjefylte navnene i sirkushistorien og en mann som noen ganger ble ansett som den "største rytterutøveren som noensinne har dukket opp for publikum." På midten av 1830-tallet, Fanque ble ikke bare bemerket som en vågal akrobatisk mester av corde volante, men også som en suveren rytter, regnet i pressen som "den høyeste hopperen i England."
Hans mest oppsiktsvekkende prestasjon, i følge sirkushistorikeren George Speight, hoppet på hesteryggen over en trener "plassert langsgående med et par hester i sjaktene, og gjennom en militær tromme på samme tid, " og i løpet av 1840-årene illustrerte Illustrated London News rapporterte, "av sin egen bransje og talent samlet han seg en like fin pigg av hester og ponnier som noen i England, " minst en av dem ble kjøpt fra dronning Victorias stall. Fanque var i stand til å skru ut hester som "danset" til kjente melodier, og det ble sagt at "bandet ikke har fått plass til hestens handling, som i tidligere opptredener av denne typen."
John Turner, som har forsket på Fanques liv grundigere enn noen annen skribent, sier at han fant lite eller ingen bevis for at Fanque led rasediskriminering i løpet av sin lange karriere. Samtidsaviser nevner fargen hans sjelden og forresten, og mange hyller en hyllest til hans veldedighetsarbeid; Blackburn Standard skrev at i en verden som ikke ofte er kjent for vanlig handel, "slik er Mr. Pablo Fanques karakter for sannsynlighet og respekt, at han uansett hvor han har vært en gang kan gå igjen; aye, og motta ansiktet og støtten fra de kloke og dyktige i alle samfunnsklasser. ”Etter Fanques død bemerket kapellan i Showman's Guild:“ I ridesportens store brorskap er det ingen fargelinje, for selv om Pablo var av afrikansk utvinning, han kom raskt til topps i yrket. Kameratskapet i ringen har bare en test, evne. ”
Selv om alt dette kan være sant - det er nok av bevis i sent viktorianske memoarer for show-business at Fanque var et godt respektert medlem av et ofte respektert yrke - var rasisme gjennomgripende på det nittende århundre. William Wallett, en av de store klovnene i midten av viktoriansk tid, en venn av Fanques som jobbet med ham ved flere anledninger, husker i sine memoarer at på ett besøk i Oxford, "Pablo, en veldig ekspert sportsfisker, vanligvis ville fange som mange fisker som fem eller seks av oss i synet av ham satt sammen ”- og dette legger Wallett til, " foreslo en nysgjerrig enhet "til en irked Oxford-student:
En av oksonerne, med mer kjærlighet for sportsfiske enn dyktighet, mente at det må være noe fengslende i hudfargen til Pablo. Han bestemte seg for å prøve. En morgen og dro ned til elven en time eller to tidligere enn vanlig, ble vi overrasket over å finne den eksperimentelle filosofiske sportsfiskeren med ansiktet svart etter den mest godkjente stilen til Christy Minstrels .
Akrobaten og rytter John Henderson som eier av sitt eget sirkus på 1860-tallet, fra en moderne sirkusplakat.
Selv om Wallett ikke sier det, var gesten en beregnet fornærmelse, og det kan også være betydelig at det tok Fanque-år å samle hvithveden for å gå i virksomhet for seg selv. Han eide ikke sirkuset før 1841, tre tiår inn i karrieren, og da han endelig forlot Batty, var det bare med to hester og et broket utvalg av handlinger, alle levert av en enkelt familie: en klovn, “Mr. R. Hemmings og hunden hans, Hector, ”sammen med“ Mester H. Hemmings på stramningen og Mr. E. Hemmings 'balansesvind.' ”
Fortsatt hjalp Fanques utseende og sitt rykte for å ha behandlet handlingene hans godt, til å utvide troppen sin. Vi har allerede sett at han fikk selskap av William Kite, akrobaten og John Henderson, kjent som rytter, turgåer og tumbler, i Rochdale i 1843. På midten av århundret, bemerker historikeren Brian Lewis, Fanques sirkus hadde blitt en fast inventar i Nord-England, så det virket helt naturlig for skolebarna i en mølleby å feire en ferie med "en omvisning i en basar ... forfriskninger og et besøk på Pablo Fanques sirkus." Truppen vokste til å omfatte en stall på 30 hester; klovner; en ringmester, Mr. Hulse; et band, og til og med sin egen “arkitekt” - en Mr. Arnold, som ble tiltalt for å ha reist de tre “amfiteaterene” der de generelt opptrådte. Da sirkuset rullet inn i Lancashire-byen Bolton i mars 1846, kunngjorde Fanque selv at han kom gjennom å kjøre gjennom hovedgatene tolv i hånden, en spektakulær prestasjon for hesterskap som brakte betydelig omtale. Det var mange utvidede sesonger på steder i England, Skottland og Irland. På et tidspunkt var sirkuset basert i sitt eget spesialbygde auditorium i Manchester, i stand til å holde et publikum på 3000.
En av grunnene til Fanques suksess som ikke blir markert i sirkushistoriene, er hans ivrige forståelse av viktigheten av reklame. Blant fordelene som sirkuset hans likte over sine mange rivaler, var at det likte tjenestene til Edward Sheldon, en pioner innen kunst billposting hvis familie ville fortsette å bygge den største reklamevirksomheten i Storbritannia innen 1900. Fanque ser ut til å ha vært blant den første til å gjenkjenne Sheldons geni, og ansatt ham da han bare var 17. Sheldon tilbrakte de neste tre årene som Pabels forhåndsmann, og annonserte sirkusens forestående ankomst da det flyttet fra by til by. Flere andre omtaler av Fanque vitner også om hans talent for selvreklame. I Dublin i 1851 (og kanskje ikke helt utilsiktet), fikk en annen av hans stunts et virtuelt opprør. The Musical World rapporterte:
Dublin-skuespillerne ... har nesten revet ned et teater på grunn av en sjokkerende dårlig gåte. “Pablo Fanque, akrobaten, ” annonserte gaven til en ponni og en bil til den grunnleggende av den beste gåten. Det var 1.056 konkurrenter, og prisen ble tildelt frøken Emma Stanley, for et så middelmådig forhold, at vi ikke vil prøve å transkribere den; den er verken god nok eller dårlig nok til å legge merke til. Publikum, berørt av en følelse av nasjonal fornedring, at av mer enn tusen irere, ikke en kunne gjøre et bedre stykke vett, brøt seg inn i slike utskeielser, at et politiorgan måtte marsjeres inn i bygningen, for å bevare det fra vrak.
Emily Jane Wells, tenåringsjesten, opptrådte ved siden av Fanques sirkus c.1860 til fordel for faren, John. Hun ble "sett på som den mest ferdige og grasiøse" av britiske sirkuskvinner.
Oppstillingen av utøvere i Fanques sirkus varierte uendelig. På et tidspunkt reiste Pablo med Jem Mace, den berømte boksemesteren med bare knok, som satte utstillinger med fisticuffs, mens han mot slutten av karrieren ansatte en "Master General Tom Thumb" - et skuespill på Barnums berømte dverge - og Elizabeth Sylvester, Storbritannias første kvinnelige klovn. Han utnyttet også den provoserende lokkemåten til "Miss Emily Jane Wells", hvis "behagelige handling om hesteskikkelse" ble dristig utført i "Full Bloomer Costume !!" Sent i livet byttet Fanque til et helt familieorientert show, og anerkjente at det ville appellere til et bredere spekter av kunder. Å hente inn et mer middelklassepublikum tillot Fanque å belaste den daværende høye prisen for en shilling for en rute og sixpence for pit.
I de fleste av disse årene forble Fanque respektert og anerkjent, en armatur på den nordlige turnékretsen, mens han nådde en nasjonal fremtreden bare en gang, da han i Bolton i mai 1869 bestemte seg for å ansette en annen kvinnelig utøver, “Madame Caroline, ” (fakturert) som "the Female Blondin" i etterligning av den verdensberømte taufangeren og erobreren av Niagara Falls), resulterte nesten i tragedie. Mens "wire danser" satte ut på et tau spredt mellom to bygninger i en av byens travleste gater, rapporterte Penny Illustrated Paper, rapporterte hun
snublet, kastet balansestangen, men grep ved en desperat innsats tauet. Hun anstrengte seg for å gjenvinne sin stilling, men selv om hun var en sterk muskuløs kvinne, klarte hun ikke å gjøre det og forble suspendert i luften. Høye rop oppsto da fra mengden… Forsøk ble gjort på å senke tauet, som var i en høyde av omtrent 30 fot, men disse var mislykket. Akkurat da den stakkars kvinnen begynte å bli utmattet, ble menns jakker stablet under henne og hun ble overtalt til å slippe inn i armene til de under… og pådro seg ingen skader utover redsel og risting.
Madame Caroline, the Female Blondin, jukser døden i Bolton.
Likevel var ikke Pablo sitt liv uten tragediene. Sirkuset var en hard elskerinne. Walletts memoarer er fylt med gledelige beretninger om "triumfer" ispedd nesten like mange beskrivelser av "rutete formuer" som så sirkusspillet til bittesmå folkemengder, i bittert vær, eller mister de mer overbevisende briller som tilbys av konkurrerende show. Medlemmer av yrket levde på grunn av økonomisk katastrofe; Law Times fra desember 1859 inneholder oversikten over en vellykket handling som Fanque brakte mot en konkurs utøver som han hadde lånt ut "et antall hester og teatralsk tilbehør", mens han ved minst en anledning ble tvunget til å legge ned sirkuset og selger de fleste av hestene sine, og beholder akkurat nok "for å bevare kjernen." (I denne anledningen, bemerker Turner, "mangler ressurser, rapporteres det at Pablo har dukket opp på William Cookes sirkus, på det tette tauet.") På en annen anledningen fant Fanque sin tropp solgt fra under ham da en kreditor overførte Fanques gjeld til sin gamle mester, William Batty, som - Wallett spilte inn - ”kom ned, holdt en salgsregning, og på en mest savn og upåvirket måte solgte opp hele bekymringen. ”
Det laveste punktet i Fanques karriere kom imidlertid 18. mars 1848, da sirkuset hans spilte i Leeds. Truppen overtok et tre amfiteater som ble reist for hans rival Charles Hengler, og brukte det til å gi en fordelforestilling for Wallett. Halvveis i showet, da gropen var fullstappet av et publikum anslått til godt over 600, ga noen støtter vei og gulvet kollapset og satte tilskuerne ned i det nederste galleriet som ble brukt til å selge billetter. Fanques kone, Susannah - datter av en Birmingham-knappemaker og mor til flere barn som også opptrådte med sirkuset - satt i billettboden, og skjedde tilfeldigvis fremover når strukturen, i følge Annals and History of Leeds :
falt med et enormt brak, og det falt et stort antall mennesker inn i galleriet ... Fru Darby og fru Wallett ble ... ble begge slått ned av det fallende tømmeret; to tunge planker falt på baksiden av hodet og nakken til fru Darby, og drepte henne på stedet. Fru Wallett, foruten mange andre, fikk blåmerker og forvirring, men ovenstående var den eneste dødsulykken.
Fanque stormet til åstedet, hjalp til med å flytte de tunge tømmerene og bar kona i armene til en kro i nærheten; en kirurg ble etterlyst, men det var ingenting å gjøre. Noen dager senere ble Susannah “gravlagt på Woodhouse-kirkegården, der et monument registrerer den melankolske hendelsen.” Ved forhørene om hennes død, kom det frem at byggherrens menn delvis hadde demontert amfiet før Fanque ankom, fjernet en rekke av de støttende bjelker, og strukturen hadde blitt solgt til ham "slik den sto", med den nye eieren som forpliktet seg til "å gjøre noen endringer som han ønsket for egen regning." Selv om Pablo fremdeles ansatte Arnold, arkitekten, ble det tilsynelatende ikke gjort noe for å styrke til gulv, men ingen anklager ble noen gang anlagt mot noen av mannen for uaktsomhet. For å gjøre vondt verre, ble det oppdaget at da fru Darby lå død midt i pandemoniet, var boksen som hadde kveldens tak, beløpet seg til mer enn £ 50, blitt stjålet.
Etter konas død giftet Fanque seg med Elizabeth Corker fra Sheffield, som var 20 år yngre enn han. De hadde flere barn, som alle ble med på sirkuset, og ett av dem, kjent profesjonelt som Ted Pablo, opptrådte en gang før dronning Victoria og levde inn i 1930-årene.
Når det gjelder Fanque selv, overlevde han bare lenge nok til å være vitne til begynnelsen av sirkusets terminale nedgang. Han døde, 76 år gammel og "i stor fattigdom" (slik ridesjefen Charles Montague husket i 1881), i et leid rom i et vertshus i Stockport.
Han ble imidlertid husket kjærlig. Et stort publikum foretok ruten for hans begravelsesprosess i Leeds i mai 1871. Han ble gravlagt sammen med sin første kone.
kilder
Anon. “Irsk krig.” Den musikalske verden 19. april 1851; Anon. “Hope and another v Batty, ” The Law Times, 19. november 1859; Brenda Assael. The Circus and Victorian Society. Charlottesville: University of Virginia Press, 2005; Thomas Frost. Sirkusliv og sirkuskjendiser. London: Chatto og Windus, 1881; Gretchen Holbrook Gerzina (red). Black Victorians / Black Victoriana. New Brunswick: Rutgers University Press, 2003; Brian Lewis. The Middlemost and the Milltowns: Bourgeois Culture and Politics in Early Industrial England . Stanford: Standford University Press, 2001; Ian MacDonald. Revolution in the Head: The Beatles 'Records and the Sixties . London: Pimlico, 1994; John Mayhall. Annaler og historie om Leeds og andre steder i York County . Leeds: Joseph Johnson, 1860; Henry Downes Miles. Pugilistica: historien til britisk boksing som inneholder liv fra de mest berømte pugilistene ... London: J. Grant 1902; Cyril Sheldon. A History of Poster Advertising . London: Chapman og Hall, 1937; John Turner. 'Pablo Fanque'. I King Pole, desember 1990 og mars 1991; John Turner. The Victorian Arena: The Performers; A Dictionary of British Circus Biography . Formby, Lancashire: Lingdales Press, 1995; WF Wallett. Det offentlige livet til WF Wallett, dronningens søster. London: Bemrose & Sons, 1870.
