Den internasjonale hvalfangstkommisjonen som blir holdt i Marokko denne uken har falt fra hverandre. De 88 medlemslandene har diskutert muligheten for å myke opp et 24 år gammelt moratorium for hvalfangst, en av de første og viktigste internasjonale beskyttelsesavtalene. Til tross for forbudet, spiser folk i noen land - særlig Japan - fortsatt hvaler, som jages under dekke av forskning.
Fortsetter gårsdagens tema for kontroversiell mat. Dette er hva jeg har lært om forskjellige måter folk forbruker de hulking marine skapningene:
I Japan serverer noen restauranter hval (for det meste vågehval), så mange måter det får meg til å tenke på Forrest Gump . Stekt hval, røkt hval, kokt hval, bakt hval, grillet hval, hval med ost, hvalbiff, hvalsuppe, hvalsashimi ... uansett vil du ha den, du fikk hval. Skifer bidragsyter Seth Stevenson besøkte en slik restaurant i 2003, og prøvde hvalbiff. "De fleste av oss spiser allerede pattedyr, og jeg synes det er vanskelig å rangere hvaler og kuer i et hierarki av spisbarhet, " skrev Stevenson, og sammenlignet smaken med et fisket storfekjøtt.
Hval blir ofte servert i Japan som nigiri - plassert på toppen av en liten murstein ris og toppet med en dabbe hakket grønn løk og ingefær - eller pakket inn i ruller med tang med et vaktelegg og et dryss sesamfrø. Ryktene sier at du til og med kan skaffe skiver av rått hvalhjerte på noen restauranter. Butikker selger hermetisk hvalkjøtt, og TV-reklamer reklamerer for hvalbacon.
Imidlertid er det viltlevende sjøkjøttet tilsynelatende ikke så populært blant japanerne som alt som kan få deg til å tenke. I 2007 rapporterte Time at Japans regjering hadde kjøpt tonn ubrukt hvalkjøtt for å bli fiskestokker og burgere til lunsjprogrammer på skolen. I frykt for nedgang i hvalforbruket begynte det japanske fiskeriforbundet å promotere hvalsnosing med matbiler.
Hval har også vist seg på menyer i de to andre viktigste hvalfangstnasjonene, Island og Norge. På en tur til Reykjavik i 2008, møtte en Wall Street Journal-reporter hval på menyen på både en fin restaurant - i form av sashimi med en wasabi-skorpe og en ingefærskytter - og en sjømathytte ("Moby Dick på en pinne, " hvem som helst?). I Oslo serverer en restaurant kalt Alex Sushi retter som hvalnigiri.
Holdningene rundt å spise hval er imidlertid forskjellige i Amerika. I mars fremmet føderale påtalemyndigheter en kriminell klage mot Santa Monicas The Hump for å ha tjent hvalkjøtt til sine kunder. Sushi-baren, kjent for å servere eksotiske ting, stengte dørene i skam, og stengte restauranten i en "selvpålagt straff."
Kanskje er det eneste stedet i nasjonen det anses som akseptabelt Alaska, der hvalfangst er en tradisjon blant urfolk. Mange av dem liker en tallerken kalt muktuk, som består av murstein av frosset hvalkjøtt (vanligvis buehoder, gråhval eller hvalhval) med spekk som fremdeles er festet, generelt spist rå i tynne skiver.
I går spurte Amanda om du ville spise løvekjøtt, og noen av dere sa ja. Hva med hvalkjøtt?
Jeg skal innrømme, munnen min vannet litt når jeg skrev dette innlegget. Jeg tror ikke jeg noen gang vil spise hval, men det ser absolutt ut som om det kan være deilig. Den dype, røde røde ... kanskje det bare har gått litt for lenge siden lunsj.
En person på kontoret vårt har faktisk spist hval. I april i fjor delte Smithsonians Abigail Tucker sin historie om å spise mattak, en variant av muktuk, på en rapporteringstur til Grønland:
Den var tøff som gummi, med en smak som brettet saus. Men jegerens øyne var på meg; Jeg kunne ikke spytte det ut. I hodet mitt begynte en sang: Tygge! Tygge! Tygge! På en eller annen måte la jeg ned klumpen. "Deilig, " mumlet jeg; strålte jegeren. Forskerne hjalp meg barmhjertig med å fullføre resten.
Kanskje jeg holder meg med landkyr for nå.
Gjesteskribent Brandon Springer tilbringer sommeren på magasinet Smithsonian gjennom et internatsted av American Society of Magazine Editors.
