Tidligere denne måneden sammenkalte paleontologer fra hele verden i Las Vegas til den 71. årlige Society of Vertebrate Paleontology-konferansen. Foreløpige funn ble delt, nye funn ble presentert og forskere fanget venner og kolleger, men ikke alle nyhetene kom fra møtesalene. Ulike feltreiser som ble holdt rett før konferansen introduserte paleontologer til geologien og paleontologien i nærheten av Las Vegas, Arizona og sørlige Utah. En av dem bekreftet sporene etter en dinosaur ikke langt fra de sterke lysene på Las Vegas-stripen.
En artikkel i Las Vegas Review Journal har detaljene. Rundt tjue minutter utenfor Las Vegas, innenfor Red Rock Canyon National Conservation Area, ligger sporene til en relativt liten theropod-dinosaur i den røde, omtrent 190 millioner år gamle rocken fra tidlig jura. Vår kunnskap om dinosaurer i Nord-Amerika fra denne tiden er relativt sparsom. Svært få skjeletter er funnet fra denne perioden, og mye av det vi vet om dinosaurene i det tidlige jura sørvest kommer fra baneplasser. For øyeblikket indikerer disse tre tåinntrykkene med klo-tippet at dinosauren i Red Rock Canyon var en liten theropod. Detaljer om dinosaurens oppførsel, for eksempel hvor fort den kunne ha gått, har ennå ikke blitt studert.
Tolkningen av nettstedet Red Rock Canton vil dukke opp etter hvert som det forskes. I følge LVRJ- historien planlegger embetsmenn fra Bureau of Land Management å lage avspillinger av sporene for å la besøkende lære om stedet uten å risikere skade på de gamle fotavtrykkene. Hvis du er i området og virkelig klør for å se noen dinosaurspor, er det imidlertid andre muligheter innen få timers kjøretur: Dinosaur Discovery Site i St. George, Utah er fullpakket med lignende dinosaurfotavtrykk fra tidlig jura.
