Ingen steder forteller hele den sære historien om amerikansk ferie bedre enn Poconos, et område med åser og valser på vestbredden av Delaware River, omtrent 100 kilometer fra både Philadelphia og New York City. Historien er godt dekket i Better in the Poconos, av Lawrence Squeri, som beskriver områdets fødsel som et rustikt familiested på 1800-tallet og senere serverer spesifikke kunder med hoteller for jøder, italienere, katolikker, kvakere, afroamerikanere, enslige, til og med fagforeninger. Ankomsten av motorveier og familiebilen gjorde området enda mer tilgjengelig for urbanitter på jakt etter beskjedne, landlige gleder, og deretter kom andre verdenskrig, som endret spillet i Poconos. I kjølvannet av disse ankom nettopp gifte veteraner med brudene sine, og brakte ny kjendis til Poconos som "verdens bryllupsreisehovedstad."
Rudolf Von Hoevenbergs The Farm on the Hill var det første feriestedet for bryllupsreise par; åpnet i 1945, og tilbød konstante gruppeaktiviteter - bli kjent med fester, hayrides, volleyball - for nygifte som fortsatt er ubrukte av hverandre. I 1960 rivaliserte Poconos Niagara-fallene som en bryllupsreise destinasjon, og tiltrekker seg over 100 000 par i året som ankom med ny mynte ekteskapslisenser og svakt visne buketter.
Men tidene endrer seg, det samme gjør sosiale normer. Før lange mennesker uten lisenser begynte å banke på døra, og reglene ble avslappet for å imøtekomme dem, ble de gradvis sunne gamle mor-og-pop-stil bryllupsreise resorts til hot spots for par, med mye libidinous tilbehør.
Gå inn i det hjerteformede badekaret, oppfunnet av en Morris Wilkins som hadde tjent som elektriker på en ubåt under andre verdenskrig. Han samarbeidet med en venn i 1958 for å kjøpe et 18-roms hotell ved innsjøen Wallenpaupack og fortsatte med å konvertere det til Cove Haven, et par feriested med nye bjeller og fløyter. I følge Morris nevø, Doug Wilkins, som fremdeles jobber som leder på feriestedet, fokuserte renovatørene øyeblikkelig på badene og følte at de kunne bruke noe "oppvekst". Morris tegnet planen for det første hjerteformede karet i kjelleren hans, fant han et lokalt selskap for å lage en form og installere dem.
"Han var en stor entreprenør, " sa Doug til meg, "og alle stjernene var på linje. Det var på den seksuelle revolusjonen. hele greia var veldig avantgarde. ”
Noen brudeblader avviste Cove Haven-reklame fordi de mente det var skikkelig. Når livet magasinet ankom i 1969 for å skyte en to sider lang spredning av et par som skje i et hjerteformet badekar omgitt av speil, fotografen kunne bare holde seg utenfor bildet ved å bruke kameraets timer-funksjon. Bildet vitnet om hva Livet kalt en epoke med "velstående vulgaritet" i Amerika, som selvfølgelig bare gjorde hjerteformede badekar mer populære.
Synd Morris fikk ikke patent. Ganske snart måtte alle parstedene i Poconos ha dem. Ufortrolig fortsatte Morris med å lage syv-fots champagneglas boblebad, fremdeles et topp tilbud på Cove Haven og søsterhotellene Paradise Stream og Pocono Palace, blant de siste resterende parstedene i Poconos, nå eid av Starwood.
Ja, til og med kjærlighet blekner som et ferietema i Amerika. Poconos er overvåket av mer eksotiske bryllupsreise, og har for det meste gått videre, selv om bryllup og merkedager fortsatt er store forretninger. Det regionale besøksbyrået har den siste tiden fokusert på å markedsføre området som en naturlig destinasjon for skiløpere, turgåere og andre friluftsentusiaster, og etter mye lokal motstand, ankom pengespill dit for noen år siden, og transformerte stedet til den gamle Mount Airy Lodge, åpnet i 1898, inn i Mount Airy Casino Resort.
Men som jeg oppdaget på en tur gjennom Poconos for noen uker siden, er det fremdeles et skilt som sier "Du kommer inn i kjærlighetens land" på innkjørselen som fører til Pocono Palace og plass til to i et hjerteformet kar.
