Mellom 1990 og 1995 økte gulvarealet under bygging med 750 prosent i Beijing. Denne eiendomsboomen, kombinert med nye boligereguleringer, “forandret landskapet til Beijing etter Tianenmen radikalt, ” sier Sackler Gallery-kurator Carol Huh. I hastverket med å modernisere Kina ble gamle strukturer revet ned og erstattet med helt nye hus og leilighetsbygg.
Relatert innhold
- Er Ai Weiwei Kinas farligste mann?
Den kinesiske artisten Ai WeiWei la merke til overfloden av antikt tre som oversvømmet markedet fra denne utbredte rivningen og begynte å samle stykker. Gjennom årene integrerte han dette treverket i forskjellige installasjoner. Brikkene som var til overs, slo han sammen i en struktur kalt “Fragmenter”, som ble vist i lobbyen på Sackler Gallery gjennom 7. april 2013.
Ved å bruke jernvedsøyler og bjelker fra demontert Qing-dynastiet (1644-1912) templer, jobbet Ai sammen med et team av tømrere for å konstruere det han kaller en "irrasjonell struktur." Ved første øyekast ligner den store installasjonen virkelig et tilfeldig montert jungelgymnastik. Men faktisk danner bjelkene et bevisst system som kartlegger Kinas grenser. Den høyeste polen, på 16 fot, markerer plasseringen av Beijing. Gjennom ekteskapet med den kasserte fortiden (i form av byggesteinene til Qing-tempelet) og moderne estetikk, utforsker Ai de romlige og kulturelle transformasjonene i moderne Beijing, Kina og verden.
Bjelkene holdes sammen av trepinner, ikke spiker, som må passe perfekt sammen. Teamet av tømrere benyttet seg av gammeldagse teknikker for å balansere den komplekse strukturen. Huh forklarte den vanskelige "koreografien" ved å installere "Fragmenter" på Sackler: "Det handler ikke så mye om styrke i størrelse eller styrke, men egentlig bare perfekt justering for å få brikkene sammen."
Forholdet mellom fortid og nåtid, tradisjon og modernitet, fascinerer Ai, spesielt i en tid der Kina sliter med å finne en balanse mellom eksplosjonen av byutvikling og bevaring av landets rike historie. Så langt, påpeker Huh, har det å skape en ny verden betydd ødeleggelsen av den gamle, noe som resulterer i det hun kaller "vårt flyktige forhold til fortiden."
"Det er midt i denne samtidig sletting og fangst av arv som Ai henvendte seg til gjenstander og spor fra fortiden, " sier hun.
Ai, som for tiden er under arrestasjon i Beijing, er kjent i Kina og i utlandet som en frittalende kritiker av den kinesiske regjeringen som ikke er redd for å uttrykke sine protester gjennom kunst. Under normale omstendigheter vet jeg at det er uønsket at en kunstner blir betegnet som politisk aktivist eller dissident. Men jeg har overvunnet den barrieren, sier Ai i en uttalelse han skrev til Hirshhorn-museet, som vil vise en undersøkelse av arbeidet hans i oktober. “Draktene som folk kler deg i er ikke så viktige som innholdet du legger frem, så lenge det gir mening til nytt uttrykk. Kampen er verdt hvis den gir nye måter å kommunisere med mennesker og samfunn på. ”
Hirshhorn er også for tiden vertskap for Ais "Zodiac Heads" -installasjon, som utforsker lignende temaer for arv og historie. Men mens “Zodiac Heads” og “Fragments” begge trekker frem fortiden, har de alt å gjøre med nåtiden. For å forklare dette forholdet siterer Huh kunstneren selv: "Jo raskere vi beveger oss, jo oftere vender vi hodet bakover for å se hvor raskt."
“Fragmenter” vil vises på Sackler Gallery gjennom 7. april 2013.
