Foto: Hannah K
Valper og hunder, viser det seg, er mye flinkere til å trekke på hjertestringene våre enn andre voksne mennesker. Forskere fant at mennesker er like empatiske til hunder i alle aldre og til menneskebarn som har blitt utsatt for fysiske overgrep, men ikke for voksne ofre.
For å identifisere vår myke flekk for de lodne og de helt unge, intervjuet forskere 240 personer i alderen 18 til 25 år. Hver person fikk ett av fire tilfeldige kort trykt med en historie om det. Disse fiktive nyhetene fortalte alle den samme beklagelige historien om et offer for vold i hjemmet. Det eneste elementet som var annerledes var mottakeren av julingen: Enten en ettåring, en 30-noe voksen hann, en bedårende valp eller en 6-åring. Etter å ha lest historiene, ble deltakerne spurt om hvor hjerteskjærende de fant offeret å være.
Alder, viste det seg, var den viktigste faktoren for å bestemme folks empati for den mishandlede personen eller skapningen. Faktisk følte deltakerne seg like rørt av slått valp og 1-åringen. Den fullvoksne hunden kom dernest, og indikerte at “voksne hunder blir sett på som avhengige og sårbare, ikke i motsetning til sine yngre hjørnetenner og unger, ” skriver forskerne i en pressemelding. Voksne ofre rangerte sist, som noen eksperimentdeltakere ga uttrykk for, fordi de blir sett på som "i stand til å beskytte seg mens fullvoksne hunder bare blir sett på som større valper."
Teamet tror de samme resultatene vil gjelde for katter også.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvordan antikke grekere navngav valpene sine
Dyrebutikker nekter å selge impulskjøp valper til jul
