Vil du vinne The New Yorker sin ukentlige tegneseriekonkurranse? Det hjelper hvis du tenker ubevisst på død, antyder ny forskning. Selv om du dveler med døden for intenst, fant forskerne, vil det motsatte være sant - vitsene dine vil være livløse.
Forskerne som kom til denne konklusjonen forsøkte å undersøke hva psykologer kaller Terror Management Theory - ideen om at "kunnskap om egen impermanens skaper potensielt forstyrrende eksistensiell angst, som individet bringer under kontroll med to mestringsmekanismer, eller angstbuffere." Humor, viser det seg, er en slik buffer.
Teamet rekrutterte 117 studenter og delte dem inn i to grupper: smertene og dødsgruppen. Deretter delte de de to gruppene i to. Noen studenter ble ubevisst utsatt for enten ordet “smerte” eller “død”, da det blinket over en dataskjerm i 33 millisekunder mens de fullførte noen tilfeldige oppgaver. De andre gruppene ble bedt om å skrive om enten deres egen død eller en smertefull tannkontroll. Etter å ha fullført disse oppgavene, skrev elevene alle bildetekster for en tegneserie fra The New Yorker .
En egen gruppe mennesker, som ikke hadde blitt orientert om eksperimentet, plukket ut bildetekstene de syntes var morsomst. De studentene som bare så den hurtige blinken fra "døden" over skjermen skrev de morsomste bildetekstene, fant teamet. De som skrev bevisst om døden produserte derimot de minst morsomme bildetekstene. Bildetekster fra elevene som tenkte på smerter falt et sted i mellom.
Når mørke tanker kryper inn i våre underbevisste sinn, konkluderer forskerne, svarer vi med vitser - ganske gode tanker - for å øke vår motstandskraft i møte med ellers destabiliserende glemsel.
Mer fra Smithsonian.com:
Death Club for Hipsters Ønsker å endre måten du ser døende på
Døden fra himmelen!
