Marvel Studios er produktivt når det gjelder filmskaping, med flere superheltfilmer som premiere på teatre hvert år. Men sjelden har en film oppnådd like stor støtte fra utenfor tegneserieverdenen som Black Panther, som introduserer en fiktiv afrikansk nasjon - og en av Marvels eneste overskyggende svarte superhelter - til sølvskjermen.
"Vi fikk en flott historie, " sa filmens prestisjetunge unge regissør, Ryan Coogler, ved en nylig forhåndsvisning av filmen som ble holdt på Smithsonians Lockheed Martin IMAX Theatre. Dette følelsen ble gjentatt av den anerkjente kostymedesigneren Ruth Carter, samt den utøvende produsenten Nate Moore. De visste at det var uendelige historier å fortelle om den svarte opplevelsen, men da de så på filmer som kom ut av Hollywood, fant de en mangel på dybden og kompleksiteten de ønsket. Med journalisten og den nyeste Black Panther tegneserieforfatteren Ta-Nehisi Coates som modererte en paneldiskusjon før et 400-personers publikum, snakket de tre om hvordan de nærmet seg arbeidet sitt for den nye filmen, så vel som betydningen den har for dem, og, de håper, for det afroamerikanske samfunnet.
Mye av samtalen omringet et av de mest berømte aspektene ved Black Panther : dens dedikasjon til å representere den virkelige afrikanske kulturen og samle den afrikanske diasporaen, alt i en veldig fiksjonalert afrikansk verden.
”Marvel handler om fantasi - fantasi øker og konsentrerer så ofte det vi vet, men Black Panther valgte å skyve konvolutten, og gjorde det nødvendige arbeidet for å gi [filmen] en slags kulturell integritet som er noe av det vi kan forvente, men det er også slik, så mye mer, sier direktøren for Smithsonian's National Museum of African Art Gus Casely-Hayford, som også var til stede. "Cooglers rike, selvsikre Afrika lar deg stille spørsmål ved hva du trodde du visste om kontinentet - og for et kontinent som så ofte blir misforstått eller feil representert, som bare kan være bra."
Gjennom lagingen av den actionfylte filmen jobbet Coogler med å fokusere på den "ekte" Wakanda - hjemlandet til T'Challa, mannen bak den skuddsikre dressen til Black Panther - og oppfordret teamet hans til å fange virkeligheten bak det tenkelige.
For Carter betydde det å finne inspirasjon i afrikanske folks tradisjon og kostyme. Hun begeistret over Ndebele-halsringene, Suri ansiktsmaling og Zulu hodeplagg og tepper og ba mannskapet sitt om å holde seg tro mot disse tradisjonene. Kostymene hun tegnet for karakterer i filmen er modellert etter spesifikke kulturelle tradisjoner, og passer på å opprettholde et nivå av historisk nøyaktighet når du blander innflytelser.
"Vi følte at vi gjorde noe som var viktig og vakkert, " sier hun.
I følge Carter forteller karakterenes kostymer en unik kulturell historie. For eksempel ble den dyprøde bæret av Dora Milaje, kongefamiliens kvinnelige vakter, hentet fra en rød blanding av leire og sheasmør fra Himba-folket sør for Sahara. Ramonda, T'Challas enke som er enke, spilt av Angela Bassett, har på seg et hodepynt etter de som ble gift av gifte Zulu-kvinner.
"Jeg tilbrakte betydelige passasjer i filmen på å se på arkitekturen og kostymer, " sier Casley-Hayford, "se på de nydelige tingene som skjedde på handlingenes periferi, og tenkte på hva som inspirerte dem. Det er veldig åpenbart at det er gjort enormt mye arbeid for å skape en verden som har rikdom og integritet. Men det jeg likte spesielt var ideen om at forskjellige folk over hele kontinentet i Afrika hadde samspill - at etniske grupper ikke var separate og diskrete enheter. ”
Den dyprøde bæres av Dora Milaje, kongefamiliens kvinnelige vakter, ble hentet fra en rød blanding av leire og shea som ble båret av folkene fra Himba sør for Sahara. (Fandom av Wiki) Det var viktig for Carter at Black Panther fremstilte afrikansk kultur som dynamisk - noe som beveger seg gjennom tid, og ikke er en relikvie av den. For å feire moderne svart kultur, hentet Carter inspirasjon fra en stilbevegelse kalt Afrofuturism, som omfavner moderne mote mens han hyller tradisjon og arv. Bevæpnet med digital designprogramvare og 3D-skrivere, skapte Carter og hennes team på mer enn 30 designere og kjøpere den unike Wakandan-stilen - en high-fashion, futuristisk blanding av afrikansk-inspirerte utskrifter og superhelt-elegante silhuetter. Den forkynner "vi faller ikke i noen form for måten ting skal være. Vi kommer til å lage vår egen, " sa Carter til The Atlantic .
"Det [Carter] gjør, det vi gjør på National Museum of African Art, handler ikke bare om å hjelpe oss å fylle et tomrom i en større kunnskap, " sier Casely-Hayford. ”Det hjelper å rette feilen ved bredere formell utdanning og kultur som så ofte glemmer eller reduserer bidraget fra Afrika. Og begge under vann oss i vakre, komplekse og oppløftende afrikanske verdener. ”
Filmen, som er "diasporisk i sin oppfatning", ifølge Coates, favner omfanget av afrikansk innflytelse. Mens Wakanda er umulig tilbaketrukket og uberørt av kolonialisme, og maskerer seg som et stereotypisk fattig afrikansk land for å skjule sin utrolige rikdom, føler fortsatt karakterer over hele kloden sin innvirkning. Til og med skuespillerne som representerer disse skjønnlitterære karakterene legemliggjør rekkevidden for afrikansk kultur: kommer fra USA, Storbritannia, Mexico, Guyana og utover, og røttene deres spenner over det afrikanske kontinentet. Ved å bringe sammen denne rollebesetningen og tilpasse dem i afrikansk antrekk, promulger Black Panther ideen om pan-afrikanisme - samtidig som den representerer mangfoldet i Afrika og respekterer det som bringer det sammen.
"Vi som afroamerikanere har tilhørt dette hele tiden, " sier Coogler. “På mange måter er vi lengst rekkevidde av diasporaen ... Vi er posisjonert over hele verden. Vi er fremdeles afrikanske. ”
Selv om det er en konklusjon Coogler understreker nå, var det ikke en han kom til med en gang. I oppveksten fant han seg ofte på jakt etter tilknytning, men delte mellom ufullstendige identiteter.
Black Panther valgte å skyve konvolutten, og gjorde det nødvendige arbeidet for å gi [filmen] en slags kulturell integritet som er noe av det vi kan forvente, men det er det også, så mye mer, sier direktøren for Smithsonian's National Museum of African Art Gus Casely-Hayford. (Gus Casely-Hayford) "Jeg tror at som afroamerikanere føler du at du verken er afrikansk eller amerikansk. Du er ingen ting fullt ut, sier Coogler. "For meg handlet denne filmen om å finne den afrikanske delen."
Da han fant det, fant han ut at de to ikke var så forskjellige som han en gang trodde. Da han reiste rundt på det afrikanske kontinentet for å undersøke filmen, innså han at visse aspekter av afroamerikansk kultur - klesdrakt, språk og til og med tilsynelatende banale vaner, som unge menn som samles for å sosialisere seg utenfor hjemmet - har røtter i Afrika. Men noen av de praksisene som ofte blir sett ned på i det amerikanske samfunnet er omfavnet i Afrika - noe han og de andre som jobbet med filmen håper å innlemme i deres arbeid og liv.
"Jeg vil hedre kulturen min, " sier Carter. “Jeg vil hedre fortiden min. Jeg vil se på meg selv og se på andre på en måte som hedrer dem og hvor de er fra. ”
Dette følelsen - en av stolthet og radikal kulturell feiring - strekker seg utover det afroamerikanske samfunnet. "Den følelsen av afrikanske ideer som strømmer over geografi og tid er kraftig tydelig i Black Panther, av eldgamle oppfatninger som inspirerer futuristiske teknologier, fra folk fra Vest- og Nord-Afrika som har innvirkning på de fra Sør og Østen, " sier Casely-Hayford. "Afrikanske kulturer forblir dynamiske. Dette er et kontinent som eksploderer med ideer som har inspirert den kontinentale og globale tankegangen."
Mens Coogler forventet å se andre afro-amerikanere ha på seg tradisjonell kjole til premiere av en film som omfavner den, ble han positivt overrasket over å se premierte deltakere over hele verden - med aner fra Mexico til Malaysia - hedre deres kultur på samme måte. Hvis afrikanere, som har fått skamme seg over arven sin, kan være "stolte av den og rocke den, " sier han, "ville det inspirere andre mennesker til å gjøre det samme. Det har den allerede. ”
Billetter tilgjengelig for Black Panther gjennom 1. mars på Lockheed Martin Theatre i Washington, DC og Airbus Theatre i Chantilly, Virginia. Aktuelle utstillinger som er vist på Smithsonian's National Museum of African Art inkluderer "Vann i afrikansk kunst", "Healing Arts" og "Jim Chuchu's Invocations, " blant andre.
