Forrige uke markerte 25-årsjubileet for general Wojciech Jaruzelski som erklærte kamplov i Polen. Hans desperate handling 13. desember 1981 kom i reaksjon på den økende tidevannet av pro-demokratiets sentiment i landet, den gang en satellittstat i Sovjetunionen, og forlot landet i en militær nedstengning i mer enn ett år. Regjeringen stengte grenser, forbød kjøring, forsterket sensur og gjeninnsatte en seks dager lang arbeidsuke. Tusenvis mistet jobben sin fordi de mislyktes i "bekreftelses" -tester som stilte spørsmål ved deres lojalitet til regimet.
Relatert innhold
- Warszawa på vei opp
For å minnes de tragiske tider, hvor nesten 100 mennesker ble drept og titusenvis av mennesker ble arrestert, holdt Polen konferanser, konserter og utstillinger over hele landet. I Wroclaw deltok president Lech Kaczynski på seremonier som hedret kommunistiske opposisjonsaktivister. I Warszawa gjenopptok utøvere gatesammenstøt mellom opprørspoliti og tilhengere av Solidarity, den uavhengige fagforeningen som utviklet seg til en pro-demokratisk politisk bevegelse.
Andrzej Marciniak, en 37 år gammel forretningsmann bosatt i Washington, DC, husker at han våknet den morgenen og oppdaget endringene som hadde skjedd over natten. Marciniak var 11 år gammel og bodde i den nordvestlige byen Szczecinek, der faren var sjef for en lokal fabrikk.
"På TV-en var det ingen Teleranek" - et barneshow på søndag morgen - "bare en skjerm full av snø, " husker han. "Telefonen hadde ingen signal, og det var en pansret personellfører på parkeringsplassen til leilighetskomplekset mitt. Foreldrene mine kunne ikke forklare hva som egentlig hadde skjedd."
I byer over hele Polen patruljerte stridsvogner med soldater de snødekte gatene, kuttet telefonlinjer og arresterte mennesker uten lading. Senere på dagen informerte TV- og radiomeldinger innbyggerne om at landet var under krigslov. Folk skulle overholde et obligatorisk portforbud og reisebegrensninger.
Etter den kunngjøringen, fortsatte livet med en litt annen tone, sier Marciniak. "Når en ringte et nummer på telefonen, ville en stemme informere deg om at samtalen ble overvåket, ' rozmowa kontrolowana .' "Russiske stridsvogner sto ved, klare til å rulle på kommando.
Harde politiske debatter delte mange familier. "Det var mange års kamp mellom min bestefar og tante Halina, " sier Marciniak. "Han var en sterk sosialistisk troende og hun en inderlig solidaritetsaktivist."
Det skulle gå år før disse kampene skulle spille ut i den politiske ringen. Kamplov ble suspendert etter 12 måneder, men ble ikke offisielt oppløst før 22. juli 1983, hvoretter restriksjoner på slike friheter som utenlandsreiser og gratis forsamling forble på plass.
Forholdene i Polen forverret seg med alvorlig mangel på grunnleggende matvarer og forsyninger. I 1988, midt i en sviktende økonomi og en forkrøplende bølge av streik, erkjente den kommunistiske regjeringen at det var behov for samtaler for å starte med Solidaritet.
Det året etter anerkjente regjeringen den prodemokratiske gruppen og innrømmet innrømmelser, inkludert et mer uavhengig medie- og rettssystem. 4. juni 1989 avholdt Polen sitt første frie valg. Solidaritet vant nesten hvert sete den konkurrerte. Valget betydde slutten på kommunismen i Polen og utløste kommunismens fall over hele Europa.
General Wojciech Jaruzelski, nå 83 år, ble nylig innlagt på sykehus med lungebetennelse. Han har kraftig forsvart sine handlinger i fortiden, og siterer frykt for en blodig invasjon fra Sovjetunionen - lik dens nedbrytning av Ungarn i 1956 og Tsjekkoslovakia i 1968 - som en faktor i hans beslutning om å erklære krigslov.
Aktorene avviser dette argumentet, og fortalte Associated Press i forrige uke at krigslov "virkelig ble pålagt for å forsvare systemet på den tiden og ikke i polenes interesse." De fortsetter å bygge sin straffesak mot Jaruzelski som står overfor 11 års fengsel hvis de blir dømt.
