Astronomer har nå en mengde måter å kikke gjennom kosmos og plukke ut planeter som kretser rundt fjerne stjerner. Eksperter har bekreftet mer enn 1 900 fremmede verdener der ute og spår at det er et svimlende antall som ennå ikke er funnet, inkludert milliarder av jordlignende planeter.
Relatert innhold
- To glitrende meteordusjer vil booke det nye året
Så langt har vi holdt oversikt over den overfloden med offisielle navn, men de vitenskapelige betegnelsene for disse verdenene - som HD 104985 b eller PSR 1257 + 12 d - er litt kjedelige for den ikke-eksperten som prøver å forestille seg solnedgangene til tvillingene stjerner på planeter som bare kan støtte livet.
Nå er det gode nyheter for planetens elskere: En haug med eksoplaneter har fått offisielle ikke-vitenskapelige navn for å inspirere til undring. Monikerne ble kunngjort denne uken som en del av en konkurranse for å navngi kjente ekstrasolare planeter, eller eksoplaneter, og deres stjerner.
Den internasjonale astronomiske unionen (IAU) rynket tidligere fra ikke-offisiell innsats for å navngi eksoplaneter. De nummertunge vitenskapelige navnene, ofte hentet fra instrumentene som ble brukt for å oppdage himmellegemene, var de eneste offisielle navnene unionen anerkjente. Men folk elsker å gi ting tilgjengelige navn, og organisasjonen kom endelig rundt.
En konkurranse for å nevne godt kategoriserte eksoplaneter samlet først ideer tilbake sommeren 2014 fra astronomiklubber og ideelle organisasjoner. Så la konkurransearrangørene den samlede listen inn for allmennheten for å stemme. Folk avgir mer enn 573 000 stemmer for favorittalternativene sine, som var underlagt strenge regler.
Foreløpig har 14 stjerner og de 31 planetene som går i bane rundt dem, offisielle IAU-godkjente navn. Den underlige planeten PSR 1257 + 12 c er nå passende kjent som Poltergeist, etter den tyske legenden om disse "bråkete spøkelsene." En av de første eksoplaneter som noensinne er funnet, verden går i bane rundt en zombiestjerne som kalles en pulsar, den spinnende skallen som ble etterlatt etter at en massiv stjerne gikk supernova.
HD 104985 b, en gassgigant som tar rundt 198 dager å svinge seg rundt stjernen, har blitt kalt Meztli, etter en aztekisk guddom tilknyttet månen. Planetens stjerne har monikeren Tonatiuh, passende etter den aztekiske solguden.
Spanske velgere hjalp stjernen kjent som mu Arae med å få det populære navnet Cervantes, og en av planetene heter nå Quijote. Historiske navn som Copernicus og Galileo gjorde også listen, det samme gjorde en "skurkekrokodilkonge" kalt Chalawan fra thailandske mytologi. Les hele listen og navneforeningen på IAUs nettsted.
I årtusener har mennesker sett på nattehimmelen og drømt om historier for hvordan de blinkende lyspunktene kom dit. Selv om universets opprinnelse og dets mange verdener blir bedre forstått i dag, ser det ut til at vi fortsetter å se skikkelser fra legenden som forfølger seg gjennom kosmos.
