Hvis været utenfor ikke fikk oss til å føle at vi er i en solseng som var skrudd opp for å steke, ville dette være en stor helg for grilling. Se for deg å lage laksesteker fra fisk som vokser dobbelt så raskt som normalt. Eller enda bedre, kan du tenke deg å følge dem opp med en kake som inneholder den samme Omega-3 fettoljen som gjør laksen så bra for hjertet ditt.
Relatert innhold
- Fiskeolje kunne (en dag) komme fra planter
Begge de ovennevnte er godt innenfor muligheten. Faktisk svømmer den vekstspurtende fisken allerede i penner i Massachusetts. Og jordbruksgiganten Monsanto er nær markedsføring av soyabønner som kan omdannes til oljer som er rike på Omega-3 som en dag kan brukes i kaker, snacks, brus og meieriprodukter.
Men når - eller til og med - når de kommer seg til markaen er vanskelig å forutsi fordi begge sykler på det som har blitt den tredje skinnen i matvirksomheten. Begge er genetisk modifiserte.
I teorien ser genetisk modifisert, eller GM, mat ut til å være akkurat det planeten trenger. Med verdens befolkning på 7 milliarder som forventes å klatre minst ytterligere 2 milliarder i midten av århundret, og ved å bruke vitenskap - spesifikt DNA-manipulering - for å gjøre avlinger hardere, mer produktive og mindre sårbare for skadedyr og ugrasdrepende ugressmidler ser ut til å være en sagakious måte å hjelpe matforsyningen med å holde tritt. Og så langt er det lite som tyder på at GM-mat er skadelig for mennesker; mer enn 70 prosent av de bearbeidede matvarene i USA, som snacks, frokostblandinger og vegetabilske oljer, inneholder spor av GM-avlinger fordi vanlige ingredienser, inkludert mais, soya og rapsolje, vanligvis har blitt genetisk modifisert.
Så hva er det med den tredje togpraten? Vel, som de sier i forholdet virksomhet, det er komplisert.
Son of Frankenfood
Mens GM-matindustrien har tatt fart i USA - med velsignelse fra Food and Drug Administration (FDA), som har konkludert med at ingeniørbaserte matvarer ikke utgjør noen fare - er det blitt demonisert andre steder, spesielt i Europa.
Kritikere løftet spekteret av "Frankenfood", en unaturlig skapelse av, om ikke gale forskere, overflødige. Mindre provoserende motstandere uttrykte bekymring for potensialet for nye typer matallergier, eller tilfeldig kryssing med nærliggende planter for å skape "superweeds" eller utilsiktet skade på andre avlinger eller dyr i området. Andre hevdet at GM-produkter ville gjøre det så mye enklere for en håndfull selskaper med de rette patenter, for eksempel Monsanto, å dominere matproduksjon på planeten.
Så i store deler av de siste 20 årene har Europa stort sett vært ingen GM-sone. Bare 5 prosent av maten som selges der, har spor etter GM-avlinger. Men holdningene endrer seg, drevet av angst for at land i EU vil miste terreng når bioteknologibransjen vokser andre steder i verden.
For eksempel siterte en fersk historie på BBCs nettsted, med tittelen "Tid for en ny tenke på GM-avlinger?", En rapport fra et britisk bioteknologiråd som konkluderte, ”Storbritannia har en sterk stamtavle innen landbruksforskning, inkludert bioteknologi. Men vi står i fare for å bli etterlatt da andre land, inkludert Kina og Brasil, oppmuntrer til investering og økning fremover. ”
En genbytter
Her er den typen forskning som gjør dem nervøse. Tidligere denne måneden avslørte kinesiske forskere at de gjennom genteknologi har laget en kalv hvis melk kan drikkes av mennesker som er laktoseintolerante.
I en nylig fersk studie, også i Kina, sier forskere at de har laget en ku som har omega-3 fettolje i melken, noe som potensielt betyr mye sunnere melk. Og i nok et kinesisk eksperiment, kunngjort i fjor, forskere genetisk modifiserte 300 kyr, slik at melken deres hadde de samme egenskapene som morsmelk.
Ja, dette kan bli viktige bioteknologiske nyvinninger. Men de er også den typen som kan gjøre folk urolige. Så lenge genetisk modifisering omhandler bekjempelse av skadedyr eller strekker vekstsesongene eller gir medisinske fordeler, for eksempel prosjektering bananer fylt med jern for å bekjempe anemi i fattige land, er det lett å ikke bli opprørt. Men når den beveger seg inn i næringskjeden vår utover spormengdene vi nå forbruker, så snakker du om det vi ser på tallerkenene våre.
Og nå, en fiskehistorie
Husker den raskt voksende laksen jeg nevnte tidligere. Det er atlantisk laks som får et veksthormongen fra Chinook-laksen. De er også modifisert med DNA fra en ållignende skapning som gjør at genet fungerer selv i kaldt vær, i motsetning til vanlig laks. Så den modifiserte atlantiske laksen når markedsstørrelse på 16 måneder i stedet for 30.
FDA konkluderte foreløpig for snart to år siden at laksen ville være trygg å spise, men den har dratt føttene for endelig godkjenning. Og det vil sannsynligvis ikke skje i løpet av et valgår, spesielt når kongressmedlemmer fra laksrike stater prøver å hindre at GM-fisken kommer på markedet.
Dette inkluderer senator Lisa Murkowski fra Alaska, som, ja, faktisk omtalte det som "Frankenfish."
Les etiketten
Så mens det er snakk om en revurdering av GM i Europa, kan tidevannet snu i motsatt retning i USA. Industrien står overfor en digel i november i California, der velgerne vil avgjøre om mat som har noen GM-ingredienser har å si det på merkelapp. Slik er det i Europa.
Hvis de stemmer for merking, kan bioteknologiselskaper og gigantiske matforetak som Monsanto ta en stor hit. For selv om forbrukerne ikke er klar over noen spesifikk risiko for å spise GM-produkter, er det nok å vite at en mat inneholder dem til å gi dem pause. GM-selskaper hevder at stemmesatsingen i California handler mindre om å gi forbrukerne informasjon og mer om miljøforkjempere og økologiske bønder som ønsker å drive GM-mat ut av markedet.
De har grunn til å bekymre seg. I en fersk undersøkelse fra Thomson Reuters / NPR sa mer enn 90 prosent av de spurte at GM-mat burde merkes, selv om bare 25 prosent sa at de virkelig forsto genteknologi.
FDA har på sin side sagt at merking ikke er nødvendig fordi genetisk modifisering ikke virkelig endrer maten. For bare noen få uker siden ble American Medical Association enige om at obligatorisk merking ikke er nødvendig, selv om det krevde sikkerhetstesting av GM-produkter før de drar på markedet.
Men forbrukergrupper argumenterer for at folk skal ha rett til å vite alt de kan om hva de spiser. Marion Nestle, professor i ernæring og folkehelse ved New York University, sier: "Hvis selskaper synes innvendinger fra forbrukerne er dumme og irrasjonelle, bør de forklare fordelene med produktene sine."
Hun har rett i at GM-firmaer har mye arbeid å gjøre for å endre bildet av virksomheten deres. Fordi Frankenfood, synes det, dør hardt. For noen uker siden da en flokk storfe i Texas døde, spredte historien seg raskt at kyrne hadde klynget seg til en GM-stamme av gress. Slik ble det rapportert på lokal-tv. Viser seg at storfeet døde da gresset begynte å lufte cyanid. Men GM hadde ingenting med det å gjøre. Den mer sannsynlige skyldige? Statens nådeløse tørke.
Chow-vitenskapen
Her er nyere nyheter fra matfronten:
- Så lange, søte griser: Den siste av en gruppe genmanipulerte griser ved University of Guelph i Canada ble avlivet i forrige måned da finansieringen til forskningsprosjektet gikk tom. De ble kjent som Enviropigs og ble opprettet da litt mus-DNA ble introdusert i kromosomene deres. Målet var å produsere svin med avføring med lite fosfor og å redusere avfall på store fabrikkgårder.
- Endelig, salmonella spray: Micreos, et nederlandsk selskap, sier at i løpet av det neste året vil de markedsføre en forbrukerversjon av en spray den er oppfunnet for å drepe bakteriene som forårsaker salmonellaforgiftning.
- Du vil føle deg bedre bare å lese den: Et team med britiske matforskere har laget en meny med det de mener er den ultimate sunne måltidmenyen. Den inkluderer en blandet løpesalat kledd i jomfru olivenolje, kyllinggryte med linser og blandede grønnsaker, yoghurt toppet med valnøtter og en sukkerfri karamellsaus og ja, vår gamle venn, laks.
- Hvem trenger sunt når det er en så fin passform ?: I følge en fersk artikkel i The Wall Street Journal, er den siste trenden blant fastfood-restauranter å servere mat som stekt kylling i containere som passer tett inn i bilens koppholder. Nå kan du spise og kjøre med all den stilen som bare en god koppholder kan gi.
Videobonus: En stamcelleforsker i Nederland dyrker kjøtt. Det stemmer, han jobber med den første prøverørsburgeren. Mark Post lager en hamburger ved å fange stamceller fra kumusklene. Han sier det vil være minst november før han har full karbonader. Post kaller det "shmeat", forkortelse for ark med labyrket dyrket kjøtt. God appetitt.
