Hva om noen få øvelser kan styrke hjernen like enkelt som en tur til treningsstudioet styrker musklene? Det er lokket bak hjernetreningsspill. Men vitenskapen om kognisjon sikkerhetskopierer ikke nødvendigvis påstandene fra disse populære programmene. Nå har den føderale handelskommisjonen gått etter en stor hjernespillleverandør, Lumosity, for falsk reklame.
Relatert innhold
- Nevrovitenskapsmenn Låser opp hemmelighetene til Memory Champions
"Det er en morsom trening, og hjernen min føles fantastisk, " sier skuespilleren i en av Lumositys annonser. En voice over forklarer da at øvelsene, som involverer matching, tilbakekalling, gåter og logiske spørsmål, er basert på vitenskapen om nevroplastisitet. Dette er ideen om at hjernen kan endre seg under de rette utfordringene og forholdene. De siste årene har nevrovitenskapsmenn funnet ut at nye forbindelser kan opprettes, selv hos voksne.
Lumosity er produsert av Lumos Labs og tilbyr mer enn 50 online spill som de hevder kan bidra til å redusere effekten av demens, forbedre hukommelsen og øke hjernens funksjon på andre måter, rapporterer Emily Underwood for Science . Brukere kan betale $ 14, 95 for et månedlig abonnement eller få livstidsmedlemskap for $ 299, 95.
De fremmet deres tjeneste vidt og bredt - annonser pepret luftbølgene på National Public Radio, Spotify, History Channel, CNN, Fox News og mer; online gjennom blogginnlegg, sosiale medier; og brukte Google AdWords til å kjøpe “hundrevis av nøkkelord relatert til minne, kognisjon, demens og Alzheimers sykdom”, ifølge en pressemelding fra FTC.
Selskapet hevdet at trening med spillene i 10 til 15 minutter flere ganger i uken kan hjelpe folk med å nå sitt “fulle potensiale i alle aspekter av livet.”
Jessica Rich, direktør for FTCs Bureau of Consumer Protection, sier i pressemeldingen, "lysstyrke forkjempet forbrukernes frykt for aldersrelatert kognitiv tilbakegang, noe som antyder at spillene deres kan avverge hukommelsestap, demens og til og med Alzheimers sykdom. "Men Lumosity hadde rett og slett ikke vitenskapen til å sikkerhetskopiere annonsene."
FTC slo selskapet med en dom på $ 50 millioner, men aksepterer et forlik på $ 2 millioner. Dommen krever også at Lumosity tilbyr abonnenter som meldte seg på en plan de siste syv årene en måte å kansellere abonnementet på.
Kjennelsen kom sannsynligvis ikke som en overraskelse på nevrovitenskapsmenn og andre kognisjonsforskere. Høsten 2014 signerte 70 forskere en uttalelse som kritiserte påstandene fra hjernetreningsspill. Lumosity var ikke det eneste programmet målrettet mot denne kritikken - andre, for eksempel Cogmed, har også annonsert at spillene deres er vitenskapsbaserte. I følge uttalelsen er forskningen disse selskapene siterer “bare tangentielt knyttet til de vitenskapelige påstandene til selskapet, og til spillene de selger, ” rapporterer Underwood for en vitenskapshistorie publisert den gang.
Ved første øyekast virker grunnlaget for selskapets krav rimelig. Nevrovitenskapsmenn har selv konsultert seg om utformingen av Lumosity og andre leverandørers spill, og det er noen bevis for at spillene kan forbedre hjernens funksjon. For eksempel antyder en studie fra 2013 om minnetrening at slike verktøy kan hjelpe barn med ADHD, men bevisene peker bare på kortsiktige fordeler for barnas prestasjoner i det spillet, ikke nødvendigvis utenfor det. Annonsene går glipp av denne subtiliteten.
"Nesten alle markedsføringskravene fra alle selskapene går utover dataene, " forteller Doraiswamy til Tara Parker-Pope i The New York Times . "Vi trenger store nasjonale studier før du kan konkludere med at den er klar for prime time." Selv om det sannsynligvis ikke er noen skade i å spille slike spill, stiller Doaiswamy spørsmål om det å betale for gleden er verdt det.
FTC har også straffet andre selskaper for villedende annonser, rapporterer Underwood for Science, inkludert Focus Education, et hjernetreningsspill rettet mot barn, og Carrot Technology, et program som skal forbedre synet.
I fjor kunngjorde Lumosity at de hadde mer enn 70 millioner abonnenter. Men med den siste utviklingen kan antallet snart endre seg.
