Prangende kapper og skinntette plagg er de vanlige tilbehør til tegneserie-superhelter. Men artisten Mark Newport har det moro med disse større enn livsfigurene med sine myke, håndstrikkede kostymer, som er å se til og med 3. januar på Renwick Gallerys “Staged Stories: Renwick Craft Invitational 2009.” Han snakket med magasinets Jordan Steffen.
Relatert innhold
- Emmett Till's Casket går til Smithsonian
- Spørsmål og svar: Smithsonian Channel Vert Tom Cavanagh
Når ble du interessert i superhelter?
Da jeg var liten tegnet jeg og malte ting. Noen ganger kopierte jeg bilder fra tegneserier. Jeg leste tegneserier, men var ikke en stor samler. I 1997 begynte jeg å bruke dem i arbeidet mitt. Først var det virkelige materialer som tegneseriesidene og omslagene deres. Det er en av brikkene fra den gruppen arbeid i showet, “Freedom Bedcover” -stykket, der jeg broderte over flere sider i en tegneserie, og deretter satt de sammen i dynen. Stykket tar for seg ideen om forbilde og beskyttelse.
Du har en grad i kunst fra Kansas City Art Institute, og en master i kunst fra Art Institute of Chicago. Hvem inspirerte deg som kunstner underveis?
Da jeg gikk på skolen var lærerne mine de mest inspirerende. I Chicago, Anne Wilson og Joan Livingstone og i Kansas City, gjorde Jane Lackey alle arbeid jeg var interessert i. Som lærere var de utfordrende og virkelig forpliktet til arbeidet sitt. Det var veldig inspirerende.
Superhelter er symboler på styrke, men draktene dine er strikket.
Strikking er en veldig treg teknikk. Det er i strid med ideen om en superhelt som en mann eller kvinne av handling. Superheltene som jeg lager er generelt mannlige superhelter. Jeg liker motsetningen som folk flest tenker på å strikke som relatert til kvinner. Det er også en praktisk grunn: et strikket plagg strekker seg mer enn et vevet tekstil. Det er mer funksjonelt.
Hvem lærte deg hvordan du strikker?
Jeg lærte å strikke to ganger. Første gang var da jeg var liten, og bestemoren min, som var skolelærer i første klasse, lærte meg. Jeg tror jeg var ti eller noe. Jeg glemte nok fordi det ikke var strikkepinner eller garn hjemme. I 2000 ønsket jeg å inkludere strikking i noen studenter. Min kone er en strikker. Hun ga meg et par bøker og sa: "Her kom til det." Det første jeg måtte gjøre var å lære å lage et par forskjellige ting. Jeg kunne strikke og lage kabler og sånt, men jeg hadde ikke laget noen funksjonelle plagg. Så jeg laget et par sokker og et par hansker. Når jeg lærte å strikke i omgangen, var det hele fornuftig.
Du viser draktene dine hengende løst, i stedet for på mannequiner?
Strikk kostymer strekker og sag. De tar på seg et helt tomt blikk som utfordrer bildet av den store muskuløse superhelten kroppen. Og ved å vise kostymer på en henger, er det som om de er i et skap. Hvem som helst kan forestille seg å ta på seg kostymer og ta på seg superheltrollen. Hva betyr det, og hvordan påvirker det hvem du er og hva du gjør?
Har du en favoritt?
Batman. For det meste identifiserer jeg mer med “make-yourself” -heltetypen i motsetning til de som har kreftene sitt press på dem eller magisk gitt dem. Det er mer interessant for meg. Det etterligner ideen om hvordan vi kan ta vare på menneskene rundt oss gjennom verdslige, menneskelige roller.
Har du et favorittkostyme?
Sweaterman er den jeg kommer tilbake mest til. Vanligvis er det fordi den serien utforsker de forskjellige strukturene og mønstrene for strikking. Han er en enkel, åpen type superhelt. I virkeligheten er favorittdrakten min vanligvis den jeg jobber med. Det er det jeg er mest besatt av og interessert i.
Artisten Mark Newport kaller Batman sin favoritt superhelt. "Jeg identifiserer meg mer med den" make-yourself "-helten, i motsetning til de som har kreftene deres presset på dem. (SAAM) 
Newport erstatter de prangende kappene og hudtette plaggene fra tegneserie-superhelter med myke, håndstrikkede kostymer. Hans samling er å se gjennom 3. januar på Renwick Craft Invitational. (SAAM)
