Det har skjedd i Indonesia, Thailand, Filippinene og Spania: hvaler som vasker opp på strender, døde eller døende, magen er fylt med plastavfall. Og nå er det rapportert om et annet havari i Sardinia, Italia, der en ung kvinnelig sædhval ble funnet død med mer enn 48 kilo plast i magen, ifølge CNNs Gianluca Mezzofiore. Hvalen var sammensatt av tragedien og var gravid.
Hun hadde vasket i land på en strand i Porto Cervo, et populært badested, og var "i en avansert tilstand av nedbrytning, " ifølge World Wildlife Fund. Dødsårsaken er ennå ikke offisiell bestemt, forteller Luca Bittau, president for konserveringsgruppen SeaMe Sardinia, til Mezzofiore. Men inne i hvalens rester var det en rekke plastrester, inkludert søppelsekker, fiskegarn, rør og en væskepakke for vaskemaskin som fremdeles hadde en synlig strekkode, sa Bittau. Hvalens foster, la han til, "hadde nesten helt sikkert avbrutt før [hun] strandet."
Fosteret strakk seg til omtrent seks fot, og moren var mer enn 26 fot lang, rapporterer Live Science ' s Kimberly Hickok. Når det gjelder sædhvaler, er den største av alle tannhvalearter ikke særlig stor; fullvoksne kvinner kan spenne opp til 36 fot og veie opp til 14 tonn, mens menn har vært kjent for å vokse til 59 fot i lengde og veie opp til 45 tonn. WWF bemerker faktisk at "forholdet mellom størrelsen på den [døde hunnhvalen] og den inntatte plasten er spesielt betydelig." Normalt sees vanligvis så store mengder avfall i magen til større dyr.
Mengden plastforurensning i marine miljøer er svimlende. Det har blitt anslått at mer enn fem billioner plastbiter flyter gjennom verdens hav, og hvaler er ikke de eneste dyrene som er truet. Fugler, skilpadder, fisk og andre marine arter spiser plastrester og tar feil av mat, noe som igjen tetter igjen magen og får dem til å føle seg kronisk fulle, noe som fører til underernæring og sult. Dyr blir viklet inn i plastforsøpling, noe som kan skade dem eller kvele dem. I fjor antydet resultater fra en fire år lang studie at plastforurensning fører til økt risiko for infeksjon i korallrev, noe som truer mange marine arter. Dessuten brytes de fleste plast ikke ned; de brytes ned i mindre og mindre biter, som utgjør deres egen risiko for sjødyr.
Europa er verdens nest største produsent av plast etter Kina, og en rapport fra WWF publisert i juni i fjor fant at den er skyldig i å "dumpe 150.000-500.000 tonn makroplast og 70.000-130.000 tonn mikroplast i havet hvert år." New York Times 'Iliana Magra, rapporten var en faktor som fikk EU-parlamentet til å stemme for et forbud mot mange engangsplastprodukter - blant dem tallerkener, bestikk, sugerør og bomullspinner - som kommer til å gå inn i virkning over hele EU innen 2021.
I et Facebook-innlegg søndag siterte Sergio Costa, Italias miljøminister, død av sædhvalen som et eksempel på hvorfor det er viktig å ta skritt for å bekjempe plastforurensning i havet, og lovte at Italia ville være blant de første landene. å gjennomføre Europaparlamentets forbud.
"Vi har brukt" komforten "av engangsgjenstander på en mild måte de siste årene, og nå betaler vi konsekvensene, " skrev han, ifølge CNNs Mezzofiore. "[T] det er dyrene som fremfor alt betaler dem."
