Selv om proteser kan bli en del av brukerens fysiske identitet, har de alltid savnet noe som ekte lemmer har: En følelse av berøring. Nå, det kan endre seg takket være kunstig hud som faktisk har evnen til å føle seg, rapporterer Alexandra Ossola for Popular Science .
Relatert innhold
- Sensorer designet for protesehender kan føre til nye tekstilstandarder
Forskere ved Stanford University har laget kunstig hud som kan overføre nevrologiske signaler når den opplever press, skriver Ossola. Huden bruker karbon nanorør som oversetter trykk til elektriske signaler. Signalene kan deretter kobles opp til en muses hjerne for å matche frekvenser som vanligvis vil bli generert ved berøring.
Huden er fleksibel og kan føle press fra et fast håndtrykk til et lett trykk på fingrene.
Den kunstige huden har et overraskende opphav, skriver Beth Mole for Ars Technica . Benjamin Tee, medforfatter av avisen som kunngjorde funnet, forteller Mole at huden var inspirert av ingen ringere enn Luke Skywalker. Mole forklarer:
Å gjenopprette følelsen hos amputerte og personer med lammelse kan hjelpe dem med å utføre normale aktiviteter, for eksempel matlaging, spille kontaktsport og, du vet, bekjempe imperiet. Tee, en Star Wars- fan, fortalte Ars at han har ønsket å lage kunstig hud siden hun så The Empire Strikes Back, der Luke Skywalker får en protetisk arm etter å ha blitt skadet i en kamp med Darth Vader.
Stanford kjemiteknikk professor Zhenan Bao og teamet hennes har laget et hudlignende materiale som kan fortelle forskjellen mellom en myk berøring og et fast håndtrykk. Enheten på den "gyldne fingertuppen" er den hudlignende sensoren utviklet av Stanford-ingeniører. (Bao Research Group, Stanford University) Den nye huden er ikke perfekt: Den registrerer bare trykk, ikke tekstur eller temperatur. Teamets neste trinn er å utvikle sensorer som kan gjenskape forskjellige strukturer og sansemekanismer.
"Vi har mye arbeid for å ta dette fra eksperimentelle til praktiske anvendelser, " sa teamets leder, Zhenan Bao, i en pressemelding. "Men etter å ha tilbrakt mange år i dette arbeidet, ser jeg nå en klar vei hvor vi kan ta vår kunstige hud."
Bao og teamet hennes må skynde seg: De er ikke de eneste som utvikler måter å føle faux lemmer på. Tidligere i år kunngjorde DARPA at det var i stand til å overføre sensasjon gjennom en protesehånd til en 28 år gammel firetrinn. Kanskje sensoriske proteser snart får dagen.
