Som noen som bor i en by, ser jeg meg ofte se på folk som kjører biler og folk som sykler hilser hverandre, og ikke på en god måte. Tilsynelatende trenger "Share the Road" -konseptet mer arbeid.
Og likevel øker antallet bysyklister, inkludert her i Washington DC, der bare forrige uke åpnet det seg to nye sykkelfelt midt i Pennsylvania Avenue, også kjent som "America's Main Street." Med flere tusenåringer som graviterer mot byen som bor og borte Fra å eie biler kommer trenden bare til å øke hastigheten.
Men dette reiser noen spørsmål: Hva gjør den ideelle bysykkelen? Ja, det skal være solid og lett å manøvrere, men hva annet skal den kunne gjøre? Hvordan kan en sykkel tenkes på nytt for å gjøre sykling rundt i bygatene tryggere og mindre skremmende for nybegynnere bysyklister.
Det er ganske mye utfordringen tatt av designteam i fem forskjellige byer - San Francisco, New York, Chicago, Seattle og Portland - som konkurrerer i noe kjent som Oregon Manifest Bike Design Project. Tanken er å lage en bykonseptsykkel, men en som handler om bynyttig bruk og er gatepraktisk - så praktisk at Fuji Bikes har sagt ja til å produsere den vinnende modellen, som bestemt av online velgere.
Fanger en surr
Så hva kom designerne opp med?
For det første, smarte styr. Teamet i Portland, Oregon, opprettet en sykkel de kalte Solid, og den inkluderer styrer som, som svar på en app på syklistens smarttelefon, gir ham eller henne veibeskrivelse ved å summere. Hvis en rytter skal svinge til høyre, begynner den siden av styret å summere. Buzz blir mer insisterende når de kommer nærmere svingen. Hvis de går forbi det, vibrerer begge sider av styret.
Chicago designteam fulgte en lignende takling med sin modell, kalt Blackline etter en av byens forhøyede toglinjer. Den bruker smarte styrer designet av Helios Bars, et antrekk som samlet inn mer enn $ 120 000 på Kickstarter i fjor. Smarttelefonen din er koblet til sykkelen via Bluetooth, og når du har angitt destinasjonen, overtar styret. Men i stedet for å summe når du trenger å vri, begynner fargede LED-lys i hver ende av styret å blinke, og la deg vite hvilken vei du skal gå - for ikke å snakke om å gi sjåfører rundt deg en bedre ide om hvor du skal.
Styret kan også stilles til hastighetsmåler-modus, noe som betyr at lysene endrer farge som svar på hvor raskt du beveger deg. Og når du kommer dit du skal, men vil forsikre deg om at du ikke glemmer hvor du parkerte, kan du skyte en tekst på sykkelen, og den svarer ved å sende et Google-kart til telefonen din og angi plasseringen.
Seattle-teamet - de kalte sykkelen sin Denny - tok styret i en annen retning. Den kan ikke snakke med en telefon, men den kan løsnes og konverteres til en U-formet sykkellås.
Kaffe om bord
Selvfølgelig, hvis en sykkel skal være din viktigste modus for transitt, er det bedre å kunne ha med seg ting - en pose med dagligvarer, kaffe til deg og kontorkamerater. New York-designerne tok på seg den utfordringen ved å bygge et genialt lagringssystem i modellen deres, som de kalte Merge. Den passer faktisk inni sykkelens ramme, men når du trenger å hale noe, drar du bare et baklys og et fjærbelagt brett dukker på plass bak setet. Skulle du trenge en strikkesnor, har den den også gjemt inni en annen av sykkelens rør.
San Francisco-teamet har i mellomtiden tatt mer av en plug-and-play-tilnærming. Modellen deres, kalt Evo, kommer med alle slags tilbehør - oppbevaringsstativer, kurver, bæreseler - som enkelt kobles til sykkelen foran og bak. Når du er ferdig med å frakte, tilbehør du bare.
Det er mange andre smarte funksjoner i de fem syklene i konkurransen: En telefonladende port drevet av forhjulet (Portland, New York); en datamaskin ombord som automatisk skifter gir (Seattle); og sensordrevne lys som blir lysere eller dimmere basert på naturlige forhold (Portland, Seattle).
For å se på hvor bysykler er på vei, sjekk ut alle modellene på nettstedet Bike Design Project. Du har til søndag klokka 12 (PST) for å stemme på favoritten din.
Husker du at det kuleste du kunne gjøre med en sykkel var å klaffe en ballong i eikene?
Føtter, ikke svikt meg nå
Men hvorfor stoppe med sykler? Et selskap i India har utviklet en skosåle som surrer for å fortelle deg hvilken vei du kan slå på hvilken rute du har valgt. Enheten, kalt Lechal - som betyr “ta meg med” på hindi - kobles til en app som synkroniseres med Google Maps, slik at brukeren kan se utsikten i stedet for å begrave hodet på et kart eller henge på Siris hvert eneste ord.
Innersålen, som kan passe inn i nesten hvilken som helst sko du eier, kan også telle trinn og tallykalorier.
Det ble opprinnelig utviklet med synshemmede i tankene, men det indiske selskapet som opprettet Lechal, Ducere Technologies, tror nå det kan ha en større appell. Det forventes å komme på markedet neste måned til en pris mellom $ 100 og $ 150.
