En gruppe på 250 demonstranter marsjerte på University of North Carolina på Chapel Hill campus mandag kveld, og protesterte mot et kontroversielt konføderert monument kjent som "Silent Sam" dedikert til studenter som kjempet i borgerkrigen. Mot slutten av kvelden hadde noen lyktes med å trekke statuen ned.
Som Jane Stancill rapporterer for lokalavisen, News & Observer, ble velgingen av statuen forut for et møte som støttet Maya Little, en UNC-doktorgradsstudent som står overfor straffskyld og UNC Honor Court anklager for å sprute Silent Sam med rød blekk og henne eget blod i april. I følge Charlie McGee og Myah Ward i Daily Tar Heel, UNCs studentavis, henvendte Little seg til mengden demonstranter og kalte statuen “et minnesmerke for hvit overherredømme og til slaveeiere. Og til folk som myrdet forfedrene mine. ”
Demonstranter dekket Silent Sam med bannere som slagordene inkluderer: "For en verden uten hvit overherredømme." I mellomtiden manøvrerte en gruppe demonstranter bak bannerne for å trekke statuen ned med tau. Opptak fra scenen viser publikum jublende jublende om velkomst av statuen og dekke monumentet med skitt natten før klasser skulle planlegges å starte.
"Jeg føler meg frigjort - som om jeg er en del av noe stort, " sa en førsteårsstudent ved navn Natalia Walker til McGee og Ward of the Daily Tar Heel . "Det er bokstavelig talt min fjerde dag her."
Politiet hadde overvåket protesten, men forhindret ikke demonstranter fra å ta statuen ned.
Silent Sam ble reist på UNC-campus i 1913, med støtte fra United Daughters of the Confederacy, en gruppe som også sponset Confederate Stone Mountain Memorial og forsøk på å gi nytt navn til motorveier for konfødererte generaler. UNC-statuen skildrer en soldat som holder en pistol uten ammunisjon, og det er derfor den er kjent som "Silent Sam", ifølge Susan Svrluga fra Washington Post. Et panel på siden av monumentet viser en kvinne, som representerer staten, og oppfordrer en student til å delta i kampen for konføderasjonen.
Ved innvielsen av statuen proklamerte industrimannen og den hvite supremacisten Julian Carr at “hele Sørlandet er helliget av det dyrebare blodet fra studentens konfødererte soldat.” Han skryter også av at han hadde “hestepisket en negerhull til skjørtene hennes hang i strimler, fordi ... hun hadde offensielt fornærmet og mishandlet en sørlig dame, ”melder Alan Blinder fra New York Times .
Silent Sam har vært en kilde til kontrovers i flere tiår, men oppfordringene om å fjerne den ble intensivert etter de dødelige hvite nasjonalistiske sammenstøtene som fant sted i Charlottesville, Virginia i fjor sommer. Ifølge Blinder sa universitetsfunksjonærer i fjor at å ta statuen ned var "i beste interesse for campusets sikkerhet", men fastholdt at de ikke klarte å fjerne den på grunn av en statlig lov fra 2015 som bestemte at et "monument, minnesmerke eller kunstverk som eies av staten ”kan ikke“ fjernes, flyttes eller endres på noen måte ”uten godkjenning av en statshistorisk kommisjon.
Etter at Stille Sam ble kastet, erkjente universitetskansleren Carol L. Folt i en uttalelse at: "Monumentet har vært splittende i mange år, og dets tilstedeværelse har vært en kilde til frustrasjon for mange mennesker, ikke bare på campus, men i hele samfunnet. ”
Hun la imidlertid til, “gårsdagens handlinger var ulovlige og farlige, og vi er veldig heldige at ingen ble skadet. Politiet etterforsker hærverket og vurderer skadeomfanget. ”
Etter den sprudlende scenen med mandagens protester, lå stille Sam i bakken i flere timer, før han ble vognet bort til et ikke avslørt sted.
