Offentlige toaletter har et rykte som motbydelige steder å unngå, når det er mulig. Men ifølge resultatene fra en ny studie er de virkelig ikke så ille - i hvert fall når det gjelder mikrober som bor der.
Relatert innhold
- Disse parfymene analyserer stanken av toaletter
Forskere fra University of Chicago og Argonne National Laboratory ønsket å teste hvordan mikrobiell suksess fungerer på et bad - de ønsket å finne ut hvilke arter som koloniserer det rommet først, og hvordan disse forsamlingene fungerer selv på lang sikt. Så de steriliserte offentlige bad og undersøkte hvordan mikrobielle samfunn utviklet seg i løpet av de neste åtte ukene ved å ta vanlige vattpinner med toalettstoler, vasker og gulvet.
De første kolonisatorene, fant de, kommer fra den menneskelige tarmen og - på damenes rom - fra skjeden. Men disse samfunnene er kortvarige, mest sannsynlig fordi de delikate mikrober ikke kan overleve lenge utenfor de varme, våte miljøene du ønsker. Andre inntrengere som Proteobacteria og Cyanobacteria, som hadde en tendens til å forekomme på gulvet og er assosiert med planter, avtok raskt etter en første overtakelse.
Til syvende og sist kom linoleumøkosystemet til en offentlig toalett til å være nesten dominert av andre menneskelige assosierte mikrober, spesielt de som finnes på huden. Dette er fornuftig, gitt at disse artene er tilpasset til å leve utsatt for miljøet.
"De fleste systemer har potensial til å ha flere utfall, " kommenterte forfatterne av studien i en utgivelse. "Toalettflatene var imidlertid bemerkelsesverdig stabile, og havnet alltid på samme sluttpunkt."
Når alt kommer til alt, er offentlige bad ikke så truende, avslutter teamet. Fra 68 til 98 prosent av artene forskerne fant at det var ufarlige, og fekale bakterier utgjorde i den høye enden bare 15 prosent av mikrober. Selv om noen gjør et stygt rot på badet, påpeker teamet, vil eventuelle langvarige, mer utbredte patogener sannsynligvis ikke vare så lenge. Så offentlige toaletter, konkluderer de, er egentlig ikke så mye mer mikrobielt bekymringsfullt enn det gjennomsnittlige hjemmet.
