Alle vet at paleontologer studerer fossiler, men hvordan gjør de det egentlig? Hvordan går forskere fra å oppdage et fossil bein til å beskrive det fossile i et vitenskapelig tidsskrift? Publikum ser sjelden hvordan forskere jobber, men et nytt initiativ kalt Open Dinosaur Project kan bidra til å endre det.
I løpet av de siste årene har det vært mange oppfordringer om å gjøre vitenskapen mer "åpen" - for å la alle som er interessert, se vitenskapen som den skjer. Nå har tre paleontologer - Andy Farke fra Raymond M. Alf Museum of Paleontology, Matt Wedel fra Western University of Health Sciences, og Mike Taylor fra University College London - tenkt bort for å tillate publikum ikke bare å vitne vitenskap pågår. men også for å delta i det.
Forskerne ønsker å forstå de evolusjonære endringene i benene i ornitisk dinosaurer, eller den store gruppen som inneholdt de hornede dinosaurene, ankylosaurene, hadrosaurene, stegosaurene og andre. Dette vil kreve innsamling av mye data, og det er her du kommer inn.
For å måle nok dinosaurlemmer trenger Farke, Wedel og Taylor en gruppe dedikerte frivillige, og de frivillige kan være nesten hvem som helst. Som forskerne skriver:
Hvis du bryr deg om dinosaurer, og vil gjøre deg noen vitenskap, kan du være med. Det har ikke noe å si om du er en erfaren profesjonell paleontolog, en ungdomsskole-ungdom eller en pensjonert selger av bruktbil: så lenge du kan oppføre deg som en profesjonell, er du velkommen her.
Hva vil de frivillige gjøre? Siden mange vitenskapelige tidsskrifter gir publikum økt tilgang uten omkostninger, kan nesten alle med internettforbindelse bidra med noe til forskernes database.
De nøyaktige detaljene i dette prosjektet er ennå ikke kunngjort, og paleontologene erkjenner at det vil være noe finjustering underveis, men Open Dinosaur Project vil gi nesten hvem som helst en sjanse til å bidra noe til paleontologien. Se nettstedet til Open Dinosaur Project for ytterligere kunngjøringer og detaljer. Jeg er med; er du?
