Født på denne dagen i 1892, gjorde Bessie Colemans besluttsomhet og drivkraft henne til den første afroamerikanske kvinnen som flyr.
Relatert innhold
- Ta med til himmelen i et av disse restaurerte vintage WWII-flyene
- Ny grafisk roman skriver Wright Brothers 'søster tilbake til historien
Og nå blir hun foreviget i en ny barnebok. Tittelen? Bessie, dronningen av himmelen.
Coleman kunne ikke lære å fly i Amerika. Ingen flyskole ville ta imot henne, fordi hun var svart og en kvinne. Så hun lærte i Frankrike, før hun kom tilbake til Amerika med flygerlisensen.
Men historien hennes er dypere enn det, skriver Ken Hare for Chicago Defender . I begynnelsen av tjueåra, rundt 1915, jobbet Coleman som manikyrist og bodde i Chicago da hennes høye ambisjoner var inspirert av historier om piloter fra andre verdenskrig. Hun bestemte seg for å lære å fly.
"Svært få kvinner av noe løp hadde pilotlisenser i 1918, " skriver PBS. Men etter å ha innbetalt sparepengene sine og studert fransk, og med støtte fra Chicago Defenders Robert Abbot, dro hun til Frankrike i 1920, hvor hun brukte syv måneder på å lære seg å fly.
"Under opplæringen var Coleman vitne til at en medstudent døde i en flyulykke, som hun beskrev som et" forferdelig sjokk "for nervene, " skriver PBS. "Men ulykken lot henne ikke avskrekke: I juni 1921 tildelte Fédération Aéronautique Internationale henne et internasjonalt pilotlisens."
Bessie Colemens pilotlisens, utstedt i 1921 av Fédération Aéronautique Internationale. (Smithsonian National Air and Space Museum) Tilbake i USA var hennes landsmenn raske med å feire det de hadde nektet henne muligheten til å oppnå, og hun tilbrakte de neste fem årene som en "fullverdig aviatrix" som ble hedret for sin prestasjon, skriver PBS. De kalte henne “dronning Bess.”
I 1926 tok hendelsene imidlertid en tragisk vending:
Sammen med en ung Texan-mekaniker kalt William Wills, forberedte Coleman seg til et flyshow som skulle ha funnet sted dagen etter. På 3.500 fot med Wills ved kontrollene, ble en usikret skiftenøkkel på en eller annen måte fanget i kontrollgirene og flyet falt uventet mot jorden. Coleman, som ikke hadde på seg sikkerhetsbelte, falt til døden.
Minst 10.000 mennesker dukket opp for å betale sin respekt etter at hun døde, skriver PBS. Coleman er gravlagt på Chicagos Lincoln kirkegård og navnet hennes er fremdeles sterkt assosiert med svart luftfart.
En actionfigur "pyntet med briller, vintage skjerf, kart og utskiftbare hoder" vil også lære fremtidige generasjoner om Colemans prestasjoner.
