Franklin Delano Roosevelt gjorde kjent sitt aller beste for å kontrollere sitt offentlige image. Så en ny trove av hjemmevideoer utgitt av Franklin D. Roosevelt Presidential Library & Museum i Hyde Park, New York, er noe å bli begeistret for. Og de 11 hjulene med 16 mm hjemmefilmer skuffer absolutt ikke med sine pirrende glimt inn i det personlige livet til den presse-dyktige 32. presidenten.
Michael E. Ruane ved The Washington Post rapporterer at opptakene ble gitt til museet i fjor av Barbara Jacques, barnebarn av Marguerite A. “Missy” LeHand, Roosevelts mangeårige hjelpemann. De fleste filmene ble skutt av LeHand og dateres omtrent mellom 1932 og 1941, selv om noe av filmen kan ha blitt gitt henne.
De stille, ærlige filmopptakene, skutt i både farger og svart-hvitt, presenterer Franklin og Eleanor Roosevelt i et hjemlig lys og drar ut med venner og rådgivere og familie. Det er bilder av Roosevelts som kjører rundt Hyde Park, går på piknik, konkurrerer i eggløp, seiling og fisking, skøyter, strikking og svømming. Det er til og med bilder av FDR som sitter ved bassenget ved polioklinikken han hjalp til med å etablere i Warm Springs, Georgia, med de avmagrede bena synlige - et sjeldent, ubevoktet øyeblikk for en mann hvis Secret Service var i praksis for å gripe alle bilder som gjorde bildet -bevisst president fremstår som sårbar.
Hjulene spiller noe som en hvem er hvem av 1930-tallet. Skikkelsen av rollefigurer inkluderer kronprinsessen Martha of Norway, and Duke of Windsor, samt Louis Howe “mannen bak Roosevelt, ” Secretary of Treasury Henry Morgenthau, Jr, FDRs pålitelige rådgiver Harry Hopkins, presidentens personlige sekretær Grace Tully, og ved noen få anledninger, selv Missy Lehand.
Totalt går opptakene omtrent 90 minutter. Ni av filmene er tilgjengelige på en YouTube-spilleliste, mens de to andre bare er tilgjengelige for visning på museet siden de inneholder opphavsrettsbeskyttet materiale. Ruane melder at det meste av opptakene aldri har blitt sett før, noe som burde gjøre historikere spesielt begeistret.
Jacques, nå 73 år, forteller til Ruane at hun hadde filmene i kjelleren sin i Virginia i mange år. Men det var først i det siste at hun fikk filmen overført til DVD og innså hvilken skattkiste hun hadde på hendene. “Folk fortalte meg hvor mye penger jeg kunne få. . . hvis jeg solgte den, sier hun. “Og jeg tenkte: 'Vet du hva? Det er ikke der Missy ønsker det. Missy ville ønske det på biblioteket. ' Hun elsket Roosevelts ”.
Jacques håper at ved å donere opptakene, vil flere kunne glede seg over hjemmevideoene, og også kanskje bli kjent med Missy, som bibliotekdirektøren tidligere karakteriserte som en av de viktigste kvinnene "som kanskje er minst husket" av FDR-administrasjonen.
Dette er ikke det eneste spennende stykke Roosevelt-filmen som har dukket opp de siste årene. I 2013 avdekket en forsker fra Indiana et sjeldent klipp på 8 sekunder fra National Archive som viser Roosevelt i rullestolen sin, som kanskje er det eneste filmopptaket fra presidenten som bruker stolen. Og tidligere i sommer slapp riksarkivet en hjemmefilm fra Påskeeggrullen fra Det hvite hus i 1935 som viser Roosevelt gang. Ikke bare er det et av få stykker film som fanger sjefen og sjefen som går, det er sannsynligvis de tidligste opptakene fra den mangeårige påskeeggrullen. Opptakene, som bare var noen få minutter, ble skutt av Nevada-løperen Fred Hill som deltok på arrangementet, og foruten å vise bilder av FDR-vandring, viser Eleanor Roosevelt hilsen gjester, og inkluderer til og med et kort glimt av en Zeppelin over Det hvite hus.
