Maya-folket produserte noen fantastiske pyramider som Castillo ved Chichen Itza og templet i Tikal. Men i motsetning til Egypt og andre deler av verden, ble disse pyramidene designet mer av religiøse grunner enn for kongelige begravelser. Det gjør den nylige oppdagelsen av en forseggjort tempelgrav i vestlige Belize til et enormt funn, melder Alan Yuhas ved The Guardian .
Jaime Awe, direktør for Belize Valley Archaeological Reconnaissance Project, ledet et team av forskere som oppdaget graven mens han gravde ut trappen på en struktur i Xunantunich, et arkeologisk Maya-område ved Mopanelven. På innsiden fant de menneskelige levninger som senere ble identifisert som tilhørende en godt muskuløs mann i 20-årene inne i graven, melder Yuhas. Jadeperler, bein fra jaguarer og hjort, keramiske potter, obsidianblader og andre gjenstander ble plassert rundt kroppen.
Det omtrent 15 fot store med 8 fot gravkammeret - som er et av de største som ble oppdaget Belize, og er forskjellig fra andre Maya-graver Awe har møtt - er unektelig en spennende oppdagelse. Imidlertid er kroppen ikke det viktigste funnet i tempelkomplekset, skriver Jamie Seidel for news.au.com.
I stedet, rapporterer Seidel, har forskningen summende av funnet av to steinheller påtegnet med hieroglyfer. Panelene fyller hullene i en historie om kampen mellom slangehodene og herrene fra Naranjo, to konkurrerende Maya-dynastier fra området. Forskere kjenner allerede Lord Kan II fra slangehodedynastiet med base i byen Caracol beseiret Lord of Naranjo en gang før 642 e.Kr. Slangehode-dynastiet hadde historien om deres klan og Naranjo-nederlaget påskrevet en seremoniell trapp ved Caracol.
Men i 680 hadde Naranjo sin hevn, beseiret slangehodene og fanget byen deres. De tok den seremonielle trappen og satte den sammen i sin egen hovedstad, kanskje som et trofé, og etterlot seg fire av panelene, sannsynligvis for å skjule deler av slangehode-dynastiets arv. To av steinpanelene ble tidligere avdekket, men de to siste var i gravkammeret på Xunantunich.
Christophe Helmke, en epigrapher som jobber med prosjektet, sier de to nye panelene er viktige fordi de er de første og siste steinene i historien. De beskriver hvordan Snake Head-dynastiet begynte med et ekteskap mellom Caracol og Yaxca, en Maya-by i Guatemala. Helmke sier også at panelene viser at det var interne kamper i dynastiet, med en av Kan IIs halvbrødre som kjempet om kronen.
Forskere hopper ikke til konklusjoner, men det faktum at et av panelene ble funnet ved foten av gravkammeret, får dem til å tro at den edle som er gravlagt der, er assosiert med snake-head-dynastiets saga. Om han var pårørende eller hjalp til med å få slutt på familien, er imidlertid ikke kjent.
