Som mange av oss jobber NASAs Mars-rovere overtid uten betaling. Men i det minste legger ikke arbeidsgiverne våre "arbeid flittig gjennom livstruende fare" til våre uttømmende stillingsbeskrivelser (håper vi).
Ikke slik med rover-muligheten. Roveren rørte ved den røde planeten i begynnelsen av 2004, og fant raskt tegn til vann - og potensielt liv - på Meridiani Planum, som jeg skrev nylig. Imidlertid ble oppholdet på tre måneder forlenget på ubestemt tid, og i dag sa NASA at den vil sende roboten inn i det enorme Victoria Crater.
Å sende muligheten inn i et krater bør gjøre det mulig for kameraene å observere eldre bergarter enn det som vanligvis finnes på overflaten. "Det er en beregnet risiko som er verdt å ta, spesielt fordi dette oppdraget langt har overskredet det opprinnelige målet, " kunngjorde NASA-assosierte administrator Alan Stern.
Hvis et av roverens hjul skulle svikte, som tilfellet var med partner Rover, Spirit, kan klatring ut av krateret være umulig. La oss håpe den har en god 401k.
(bilde, kunstnerens gjengivelse, NASA)
