John F. Kennedy - valgt for 50 år siden denne måneden - var kanskje ikke den mest fotograferte av Amerikas presidenter, men i likhet med Abraham Lincoln elsket kameraet ham. Hans misunnelsesverdige hårstrå og brede smil, pluss hans elegante kone og to bedårende barn, gjorde seriøse fotojournalister til blendede paparazzier .
Fra denne historien
[×] STENGT
Så sjarmert som millioner av unge og eldre amerikanere var av Kennedy-karismaen, det var like mange observatører som ganske adamant hadde ingenting av det, den tidligere guvernøren i New York og to-tiden GOP-presidentkandidat Thomas Dewey, som en av dem . (Paul Schutzer / TIME & LIFE Pictures) 
Under en tale for Greater Houston Ministerial Association fortalte Kennedy berømt den stort sett skeptiske samlingen: "Jeg er ikke den katolske kandidaten til president. Jeg er det demokratiske partiets kandidat til president som også tilfeldigvis er katolikk." (Paul Schutzer / TIME & LIFE Pictures) 
Kennedy på stubben, oktober 1960. (Paul Schutzer / TIME & LIFE Pictures) 
Fotogalleri
[×] STENGT
Kuratorene ved American History museum dykke ned i arkivene for å vise gjenstander fra valget i 1960, da senator John F. Kennedy merket pinner, hatter, klistremerker som var kofanger og mer med slektsnavn. Spesiell takk til Larry Bird og Harry Rubenstein
Video: Kennedy for president
[×] STENGT
En av de mest overbevisende Kennedy-portrettene viser ham som en ung marineoffiser, lent på en stokk. (Hugh Talman / Division of Political History / NMAH, SI (donert av Theodore M. Robinson) 
John F. Kennedy, med stokk i Stillehavet, 1943, ville senere bagatellisere sin PT-109-rolle: "Det var ufrivillig, " sa han. "De sank båten min." (Ted Robinson) 
Fotogalleri
En av de mest overbevisende Kennedy-portrettene viser ham som en ung sjøoffiser, lent på en stokk, mens smilet hans ikke ga noen indikasjon på at han kom seg etter alvorlige skader som ble påført under en nær dødelig prøvelse til sjøs. Den andre offiseren som tok det bildet, Ted Robinson, ga nylig et sjeldent originalt trykk av bildet - så vel som jernvedresten som han lånte den fremtidige presidenten under sin utvinning på Salomonøyene - til National Museum of American History.
I følge den offisielle marinen-rapporten, skrevet kort etter hendelsen av lensmann jg Byron White (fremtidens høyesteretts rettferdighet), forlot 14 PT-båter - tremotors trefartøy bevæpnet med to 0, 50-kaliber maskingevær og torpedoer - sine Rendova Øyebase kl.16.30 1. august 1943, med oppdraget å avskjære japanske skip i Blackettstredet. Gruppen delte seg i fire skvadroner, med PT-109 som patruljerte i nærheten av Makuti Island.
En av båtens menn, Ensign George Ross, var på utkikk da en japansk ødelegger, rundt klokka 02:30, plutselig traff av styrbordbuen, rammet 109 og kuttet den i to. Sølt drivstoff antent på vannet, noe som fikk mannskapene til de andre PT-båtene til å anta at det ikke hadde vært noen overlevende. To mannskapsmedlemmer ble aldri sett igjen, men 11 som overlevde, alle iført redningsvester, klarte å gå ombord det som var igjen av PT-109. En hadde blitt dårlig brent og kunne ikke svømme. Løytnant Kennedy, som hadde pådratt seg en sprengt ryggskive i kollisjonen, hadde svømt og tauet ham til båten.
Ved daggry forlot mennene det synkende fartøyet. Kennedy bestemte seg for at de skulle svømme til en koralløy - 100 meter i diameter med seks palmer - tre og en halv mil unna. Igjen, Kennedy, som hadde vært med på svømmeteamet i Harvard, slepte sin mannskapskamerat hele veien. Rapporten sier udramatisk: "Kl. 1400 [14.00] tok lensmann Kennedy den dårlig brente McMahon på slep og la ut til land, med tanke på å lede an og speidere øya."
De neste to nettene svømte Kennedy - noen ganger med Ross, noen ganger alene - fra øya inn i sundet med en vanntett lommelykt, i håp om å avskjære en amerikansk torpedobåt. Kampskader, utmattelse og sterke strømmer så han ingen patruljer. 5. august svømte Kennedy og Ross til en naboøy og fant en kano, en boks med japanske riskrakkere og ferskvann. De så også to øyboere padle bort i en kano. Da de kom tilbake til øya der mannskapet ventet, oppdaget de at de to innfødte hadde landet og samlet kokosnøtter til mannskapet. På skjermen på Kennedy-biblioteket i Boston er kokosnøtskallet der Kennedy klødde en melding om: "Nauru Isl-sjef / innfødte vet positivt / han kan pilot / 11 i live trenger liten båt / Kennedy."
Kennedy ba øyboerne ta kokosnøtten til basen på Rendova. Dagen etter dukket åtte innfødte opp på Kennedys øy med en beskjed fra en australsk kystvåkner - en utkikk postet på en annen øy - som de hadde vist kokosnøtten til. Øyerne tok Kennedy med kano til speideren, Reginald Evans, som radioet Rendova. Igjen, med de målte ordene fra Byron White: “Der ble det arrangert at PT-båter skulle møte med [Kennedy] i Ferguson Passage den kvelden kl. 2230 [10:30]. Følgelig ble han ført til møteplassen og klarte til slutt å komme i kontakt med PT-ene klokken 2315 [11:15]. Han klatret ombord i PT og rettet den til resten av de overlevende. ”Båten Kennedy klatret ombord var PT-157: Hovedtaker Ted Robinson var i mannskapet.
Robinson, nå 91 og bosatt i Sacramento, California, minner om at han og Kennedy senere var teltkamerater i Solomons. "Føttene hans var fremdeles i dårlig form, " sier Robinson. "Så jeg lånte en stokk jeg hadde fått fra en landsbysjef og tok bildet hans."
Ikke lenge etter, legger Robinson til, var marinesoldater fanget under et raid på den japanske Choiseul-øya. "De landet på fiendens øy midt på natten, " sier han. ”Kommandørbetjenten deres sendte radioen neste morgen at han og hans menn var omringet og sterkt engasjert. CO som mottok meldingen sa at han ville få dem ut etter mørkets frembrudd. "Ifølge Robinson svarte Marine:" Hvis du ikke kan komme før da, ikke bry deg om å komme. "
CO ba om en frivillig til å lage et dagslys for å redde marinesoldatene. "Jeg var ikke der, " sa Robinson til meg, "men hvis jeg hadde vært det, hadde jeg gjemt meg bak det største palmetreet jeg kunne finne." Men Kennedy meldte seg frivillig. "Med en full belastning som ville få ham dit og halvveis tilbake til der han kunne slepes hjem, " sier Robinson, "tok han av og fikk Marines ut."
Owen Edwards er frilansskribent og forfatter av boken Elegant Solutions .
