Yasuo Kuniyoshi ble født i 1899 og kom først til USA fra Japan i 1906 i en alder av 16 år. Han hadde ingen intensjon om verken å bli eller bli kunstner. Men etter å ha tatt undervisning ved New Yorks Independent School og Art Students League, der han senere underviste, fant han ut at han hadde en evne til å male.
Fra denne historien
Den kunstneriske reisen til Yasuo Kuniyoshi
KjøpeI løpet av hans levetid ble hans noen gang gåtefulle verk like kjent som moderne modernister Georgia O'Keeffe og Edward Hopper, med prestisjetunge show og til og med tjent en minneverdig presidentanmeldelse - "Hvis det er kunst, er jeg en Hottentot, " sa Harry S Truman en gang av arbeidet hans.
Men etter hans død i 1953 ble han mindre kjent. En økende interesse for Japan betydde at mye av arbeidet hans havnet i utlandet. Retrospektivet “The Artistic Journey of Yasuo Kuniyoshi” på Smithsonian American Art Museum i Washington, DC, er kunstnerens første omfattende utstilling i USA på mer enn 65 år. (Utstillingen er også tilgjengelig online.)
For mange vil det være en introduksjon til en enestående, nyskapende maler som blandet den dystre etosen til amerikansk modernisme med symboler på japanske emner, og flørter med en europeisk surrealistisk følsomhet i portrettene hans av sirkusfigurer, vidrøde nakenbilder og livlige mareritt.
"Det er på høy tid å gjennomgå arbeidet hans og se på det med friske øyne, " sier Joanne Moser, museets stedfortredende sjefkurator, som co-organiserte utstillingen med Kuniyoshi-lærde Tom Wolf.
"Han er i dag bedre kjent i Japan enn USA, " sier Moser, "selv om han betraktet seg som en amerikansk kunstner."
Selvportrett, 1918, av Yasuo Kuniyoshi, som en ung kunststudent (Fukutake Collection, Okayama, Japan) 
Kuniyoshi tilbrakte somre på begynnelsen av 1920-tallet ved en kunstnerkoloni i Ogunquit, Maine. Maine Family, 1922-1923, av Yasuo Kuniyoshi (The Phillips Collection, Washington, DC, ervervet 1940) 
Aubergine, 1921, av Yasuo Kuniyoshi (University of Iowa Museum of Art, Iowa City, Museumskjøp) 
Oppstrøms, 1922, av Yasua Kuniyoshi (Denver Art Museum, Bequest of Marion Hendrie. Image med tillatelse fra Denver Art Museum) 
Adam og Eva (The Fall of Man), 1922, av Yasuo Kuniyoshi (Privat samling. Foto av Carlos Silva) 
Boy Stealing Fruit, 1923, av Yasuo Kuniyoshi erindrer tidlig amerikansk folkekunst (Columbus Museum of Art, Ohio, Gift of Ferdinand Howald, 1931.194. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) 
Svømmeren, 1924, av Yasuo Kuniyoshi (Columbus Museum of Art, Ohio: Gift of Ferdinand Howald, 1931.196. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
Selvportrett som fotograf, 1924, av Yasuo Kuniyoshi (Metropolitan Museum of Art. Bequest of Scofield Thayer, 1982. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) 
Circus Girl Resting, 1925, av Yasuo Kuniyoshi ble sterkt påvirket av et besøk i Paris (Jule Collins Smith Museum of Fine Art, Auburn University; Advancing American Art Collection. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) 
Waiting, 1938, av Yasuo Kuniyoshi, (Collection of Gallery Nii, Osaka, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY. Image med tillatelse av National Museum of Modern Art, Tokyo) 
Upside Down Table and Mask, 1940, av Yasuo Kuniyoshi (Fukutake Collection, Okayama, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
Between Two Worlds, 1939, av Yasuo Kuniyoshi (Collection of Gallery Nii, Osaka, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Lisensiert av VAGA, New York, NY. Jeg mages med tillatelse av National Museum of Modern Art, Tokyo) 
Tortur, 1943, av Yasuo Kuniyoshi, beregnet på en plakat, skildrer grusomheter i krigen (Collection of John Cassara. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) 
Festivities Ended, 1947, av Yasuo Kuniyoshi (Okayama Prefectural Museum of Art, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) 
I Wear a Mask Today, 1946-1947, av Yasuo Kuniyoshi malt etter krigen, skildrer kunstneren bak en klovnemaske for å dekke sitt sanne uttrykk. (Fukutake Collection, Okayama, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
This Is My Playground, 1947, av Yasuo Kuniyoshi (Fukutake Collection, Okayama, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) 
Fish Kite, 1950, av Yasuo Kuniyoshi, viser et ikonisk bilde av japansk kultur (Fukutake Collection, Okayama, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
Fakirs, 1951, av Yasuo Kuniyoshi (Smithsonian American Art Museum, Gift of the Sara Roby Foundation, © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) 
Et etterkrigstema for sirkusartister som er avbildet som groteske klovner inkluderer Mr. Ace, 1952 (Fuku take Collection, Okayama, Japan. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
En serie svart-hvite tegninger, inkludert Old Tree, 1953, avsluttet kunstnerens karriere (Delaware Art Museum, Special Purchase Fund, 1953. © Estate of Yasuo Kuniyoshi / Licensed by VAGA, New York, NY) Han var imidlertid aldri en offisiell statsborger, og da han giftet seg med en amerikansk kvinne i 1919, mistet hun statsborgerskapet også (og familien fornektet henne).
Etter bombingen av Pearl Harbor ble Kuniyoshi ikke tvunget til en interneringsleir, i likhet med mange japanske amerikanere på vestkysten, men han ble ikke desto mindre merket som en fiende romvesen, bankkontoen hans ble imponert, hans friheter klippet.
"Han måtte gi fra seg kameraet og kikkerten, " sier Moser. ”Hans reise var begrenset.” Og selv om disse vanskeligheter ikke ble eksplisitt behandlet i hans arbeid, antydes de sterkt i utstillingen.
En beskrivelse som fulgte med 1924-oljen Child Skremt av vannet antyder at det ikke er vannet som skaper frykten. Etiketten spør: "Kunne Kuniyoshi også ha følt seg engstelig da den amerikanske regjeringen vedtok den asiatiske ekskluderingsloven fra 1924, som gjorde det ulovlig for folk fra Asia å immigrere til USA?"
En sirkulær bakgrunn bak pennen og blekknaken i Sleeping Beauty "antyder at ekteskapet hans var en øy av lykke og trygghet i et ellers vanskelig miljø, i en tid da antimigrantfølelser i landet var sterke."
Moser sier at mange av disse forslagene er spekulasjoner. På grunn av sin gåtefulle natur "er det mye rom for forklaringer i Kuniyoshis arbeid, " sier hun.
Det som var gåtefullt, fylt med uklar symbolikk eller til og med humoristisk i sine tidligere malerier, ble sterk gjengivelse under andre verdenskrig da han for å vise sin patriotisme for sitt adoptert land, la fram forslag til plakater som viste de japanske styrkenes brutalitet, og skildret tortur, et hengende og vannbrett. Det var en like uvanlig tur for hans arbeid som en senere gruppe malerier på begynnelsen av 1950-tallet som brukte et opprør av stilige, nesten skarpe farger. Hans mørke, rasende svart-hvite pennetegninger rett før hans død i 1953 vendte tilbake til fiskebildene som hadde vært en del av hans arbeid i årevis og et stift av tradisjonell japansk kunst.
Arbeidet til den fremtredende japansk-amerikanske kunstneren Yasuo Kuniyoshi har ikke blitt stilt ut på seks tiår. (Smithsonian Archives of American Art) Kuniyoshis innovative geni kom i hans blanding av japanske formspråk med amerikansk folkekunstpåvirkning så vel som europeisk modernisme. "" Hans verk er et særegent uttrykk for mange deler av amerikansk kunst fra det tidlige tjuende århundre, smaksatt med hans tåpelige humor, idiosynkratiske fantasi, personlige erfaring og subtile referanser til hans japanske arv, "skriver Moser i et essay.
Det var under tidlige besøk i en kunstnerkoloni i Ogonquit, Maine, sponset av sin venn og skytshelgen Hamilton Easter Field, som førte Kuniyoshi til den type flaterom, knebøyfigurer og avtagende perspektivperspektiv som markerte hans arbeid, sier Wolf, professor i kunst ved Bard College.
Et besøk i Europa i 1925 ga en mer provoserende tone til Kuniyoshis arbeid, samt interesse for sirkus. Circus Girl Resting fra 1925 fikk stor anerkjennelse da den ble valgt som en del av et amerikansk utenriksdepartement fra 1947 finansierte utstillingen “Fremme amerikansk kunst”, et slags reisende show med kulturelt diplomati som også inneholdt verk av Hopper, O'Keeffe, Stuart Davis og Marsden Hartley.
Men pressen avkreftet de modernistiske valgene, med Look- magasinet hylende i en overskrift, “Dine penger kjøpte disse bildene.” Truman, med henvisning til Kuniyoshis stykke spesielt, sa “kunstneren må ha stått av fra lerretet og kastet maling på det, "å legge til hans vakre kommentar, " Hvis det er kunst, er jeg en Hottentot. ”Reisevisningen ble avbrutt og kunsten solgt med tap.
Likevel forble Kuniyoshi en av de mest høyt berømte kunstnerne i hans tid. Han var den første levende kunstneren som ble valgt til å ha et tilbakeblikk på Whitney Museum of American Art i 1948.
"Han ble samlet i livet, " sier Moser. Faktisk kommer de 66 stykkene i det 65-årige retrospektivet fra så velkjente institusjoner som Metropolitan Museum of Art, Museum of Modern Art og Phillips Collection samt en rekke japanske offentlige og private samlinger.
Men selv med berømmelse løp Kuniyoshi til slutt inn i dominansen av den daværende stigende abstrakte ekspresjonismen, legger Moser til. "Kunstverdenen hadde beveget seg."
Så torturert som livet hans tolkes til å være i ettertid, er gjenstandene i en tilhørende utstilling, "Artist Teacher Organizer: Yasuo Kuniyoshi in the Archives of American Art" nede i salen i Lawrence A. Fleischman Gallery gjennom 10. juli. være et godt tilpasset medlem av hans kunstneriske samfunn, avbildet på sosiale sammenkomster og kostyme-galas (inkludert, på en, der mange kunstnervenner kledde seg ut som ham).
Kuniyoshi skrev, i et brev til stipendiat George Biddle kort etter Pearl Harbor, "Noen få dager har endret min status i dette landet, selv om jeg ikke har endret meg i det hele tatt." Støttebrev for Kuniyoshi etter at han ble erklært en fiende fremmede er utstilt, og søknadene hans om innenlandsreiser av profesjonelle årsaker.
Uansett analyse av Kuniyoshis gåtefulle verk, kan kunstneren ha gitt et hint om hans intensjon i upubliserte selvbiografiske notater fra 1944: “Hvis en mann føler seg dypt om krigen eller noen sorg eller glede, skal hans følelse symboliseres i sitt uttrykk, nei uansett hvilket medium han velger. ”
"The Artistic Journey of Yasuo Kuniyoshi" er å se gjennom 30. august 2015 på Smithsonian American Art Museum på 8. og F Streets i Washington, DC “ I tilknytning til Kuniyoshi-showet i Lawrence A. Fleischman Gallery gjennom 30. juli 2015 er arkivshowet med tittelen "Artist Teacher Organizer: Yasuo Kuniyoshi in Archives of American Art."
