For unge kunstnere langt hjemmefra må Institute of American Indian Arts (IAIA) i Santa Fe, New Mexico, på midten av 1960-tallet ha vært en voldsom scene. De kom fra hele USA, mange fremdeles i tenårene, fra små byer, byer og reservasjoner. En av dem, Alfred Young Man, en Cree som kom dit fra en reservasjon i Montana, husket senere studentene som snakket 87 forskjellige språk. Det var "et forente nasjoner av indianere, " skrev han.
Skolen stiller rike butikker med kunststoff til tenåringenes disposisjon og slapp dem løs. De sprengte Rock 'n' Roll og Bob Dylan sent på kvelden i kunststudioene. De samlet seg på en jentesal for å spise hjemmelaget yngelbrød. De malte og skulpturerte, fremførte musikk og danset. De studerte århundrer med europeisk, amerikansk og asiatisk kunst, og de diskuterte borgerrettigheter og popkunst. Deres instruktører, både innfødte og ikke-innfødte, oppfordret dem til å omfavne og dele deres varierte kulturelle bakgrunn.
Kunstverket som vokste ut av det miljøet var banebrytende, sier Karen Kramer, kurator for "TC Cannon: At the Edge of America, " et show viet til en av disse kunstnerne, som nå er på National Museum of the American Indian's Heye Center i New York City. Cannon, maler og skribent, sammen med jevnaldrende som malerne Young Man, Linda Lomahaftewa og Earl Biss, keramikeren Karita Coffey og billedhuggeren Doug Hyde, var blant de første som ga uttrykk for et sterkt indiansk synspunkt gjennom ideene og metodene av nyskapende samtidskunst. Sammen sier Kramer, "de forandret utseendet og følelsen av indianerkunsten."
På begynnelsen av 1900-tallet trodde til og med tilhengere av indianerkunsten at den skulle være skjermet for ytre kunstneriske påvirkninger, som en måte å bevare den på. Verket ble dominert av flate representasjonstegninger og akvareller som skildrer tradisjonelle ritualer, hjortejakt og lignende. På slutten av 1950-tallet møttes lærde og indianerkunstnere på University of Arizona for å diskutere hvordan de kan gjenopplive kunsten. De foreslo noe som den gang virket radikalt: å gi noen av de stigende stjernene den samme typen kunstundervisning tilgjengelig for ikke-indianere kunststudenter. Gruppens forslag løftet det det kalte et “rart spørsmål” - selv om de innfødte studenter til og med ville “dra nytte av tilknytning til ikke-indiske konsepter, kunstformer og teknikker.” Heldigvis for TC Cannon og hans årskull, gikk forslaget fremover, og til slutt, i 1962 åpnet det føderale byrået for indiske anliggender IAIA.
Two Guns Arikara av TC Cannon, 1974-77 (Anne Aberbach and Family, © 2019 Estate of TC Cannon, foto av Thosh Collins) 
Mama og Papa Have the Going Home Shiprock Blues av TC Cannon, 1966 (Institute of American Indian Arts, Museum of Contemporary Native Arts, © 2019 Estate of TC Cannon, foto av Addison Doty) 
Cloud Madonna av TC Cannon, 1975 (Collection of Charles and Karen Miller Nearburg, Hood Museum of Art, © 2019 Estate of TC Cannon) 
Waiting for the Bus (Anadarko Princess) av TC Cannon, 1977 (Anne Aberbach and Family, © 2019 Estate of TC Cannon, foto av Thosh Collins) 
Indian with Beaded Headdress av TC Cannon, 1978 (Peabody Essex Museum, © 2019 Estate of TC Cannon, foto av Kathy Tarantola) 
Soldater av TC Cannon, 1970 (Anne Aberbach og familie, © 2019 Estate of TC Cannon, foto av Thosh Collins) 
Small Catcher av TC Cannon, 1973-78 (Collection of Gil Waldman and Christy Vezolles, © 2019 Estate of TC Cannon, courtesy of the Heard Museum, Phoenix Arizona, photo by Craig Smith) 
Collector # 3 av TC Cannon, 1974 (Collection of Alexis Demirjian, © 2019 Estate of TC Cannon, foto av Tim Nightswander / Imaging Art) 
New Mexico Genre by TC Cannon, 1966 (Institute of American Indian Arts, Museum of Contemporary Native Arts, © 2019 Estate of TC Cannon, foto av Addison Doty) Tidlig bestemte IAIA-studentene seg for at de ikke skulle bli den artisten som forfedrene var, sier Mike Lord, som selv om han ikke var student der, var nære venner med Cannon og andre. De kalte den tidligere generasjonens verk “Bambi art, ” sier han. Som Cannon senere uttrykte det: "Jeg er lei av Bambi-lignende hjortemalerier gjengitt om og om igjen - og jeg er lei av tegneseriemalerier av folket mitt." Lord sier at studentene tok en "nesten ansikt-stolthet" over " gjør ting som ikke hadde blitt gjort før. ”
Kramer tilskriver skolens styrke den aktelsen den hele tiden utpekte for innfødtkultur - en kultur som den amerikanske regjeringen hadde brukt flere tiår på å prøve å knuse. Noe av det “kulturelle traumet”, sier Kramer, hadde vært sjokkerende i det siste: Mange foreldre fra IAIA-studenter ville gått på obligatoriske internasjonale styreskoler som forbød språk, klær, religiøs praksis, frisyrer og til og med navn. Besteforeldrene deres hadde kanskje blitt fjernet med tvang fra landet sitt. "Hvis du har vokst opp [blir] gjort til å skamme deg over [din] kulturelle bakgrunn og presset til å assimilere deg, " sier hun, for å ankomme en skole som oppmuntrer til "å sette kulturarven foran deg og være stolt av den, en virkelig stor pivot. ”
Instruktører ved IAIA var dyktige kunstnere og aktive i samtidskunstens verden. Den ene hadde studert med figurativ kunstneren Wayne Thiebaud i Bay Area, en annen hos den innflytelsesrike abstraksjonisten Hans Hofmann i New York. "Denne sammenflytningen av kvaliteten på instruktørene, energien og delingen av studenter som ble oppmuntret, den politiske energien rundt 1960- og 70-tallet [og] Civil Rights-bevegelsen, " sier Kramer, alt sammen for å gjøre IAIA til et sted med svært produktiv gjæring.
TC Cannon: At the Edge of America
TC Cannon er en av de mest innflytelsesrike og oppfinnsomme indianerkunstnerne i det tjuende århundre. På jobben under det sosialt og politisk turbulente 1960- og 1970-tallet skapte Cannon et underskrift visuelt ordforråd påvirket av hans arv fra Kiowa og Caddo, og kunstnere som Vincent van Gogh, Henri Matisse og Robert Rauschenberg.
KjøpeTC Cannon, som døde i en bilulykke i 1978 i en alder av 31, var et multimedietalent. Utstillingen i New York kombinerer dusinvis av maleriene, tegningene og trykkene hans sammen med diktene og sangtekstene hans som er trykt på veggene. (Det åpnet i fjor på Peabody Essex-museet i Salem, Massachusetts, hvor Kramer er kurator for indiansk og oseanisk kunst og kultur.) Showet inkluderer også en innspilling av Cannon som synger en av hans egne Dylan-inspirerte sanger, samt bokstaver og gjenstander, for eksempel de to bronsestjernene han tjente i Vietnamkrigen, hvor han tilbrakte nesten et år med den 101. luftbårne divisjon.
Cannon hadde Caddo og Kiowa aner og vokste opp i det sørøstlige Oklahoma. Han ankom IAIA i 1964, året han fylte 18 år. Han tok sjansen på å studere de europeiske mestrene, trukket spesielt til Matisse og van Gogh, sammen med samtidens amerikanere Jasper Johns og Robert Rauschenberg.
"Jeg er lei av Bambi-lignende hjortemalerier gjengitt om og om igjen - og jeg er lei av tegneseriemalerier av folket mitt, " sa TC Cannon, over ca. 1965. (Med tillatelse av Archives of Institute of American Indian Arts) Hans maleri Mama og Papa Have the Going Home Shiprock Blues , som han malte mens han fortsatt var student, viser Rauschenbergs innflytelse, sier Kramer, med lagdelte bilder og tekst. Det presenterer et eldre par som har på seg en kombinasjon av tradisjonell Navajo-kjole og trendy mørke solbriller, som er mellom historien og moderniteten.
Nesten alle Cannons store malerier er portretter, ofte i elektriske nyanser av oransje, lilla og strålende blå. Mange skildrer indianere som levende, noen ganger feil individer. Figurene hans har gryteklut, brede hofter eller skeptiske uttrykk, og en av dem ligger i en sammenleggbar plenstol. Men de er fremdeles her, synes de å si, overleve og til og med blomstre - ikke dekorative stereotyper, men mennesker som kommer forbi i den moderne verden.
I et tittelløs portrett av George Custer laget av filt, stiger ordet “Ugh?” Fra hodet i en tegneserie-tankeboble. (Samling av Frank Harris. © 2019 Estate of TC Cannon. Foto av NMAI Photo Services.) Cannon laget flere mindre bilder som skildrer George Custer, den amerikanske hærens sjef hvis "siste stand" var en rungende seier for indianerstyrker som kjempet for å flytte dem ut av landet. I et tittelfritt portrett av Custer laget av filt, stiger ordet “Ugh?” Fra hodet i en tegneserie-tankeboble, da Cannon ser ut til å spørre tørt om hvordan denne karen noen gang dukket opp som en amerikansk helt.
"Det som var nøkkelen med TC var hvordan han approprierte bestemte øyeblikk [og] karakterer i amerikansk historie, men fra et urfolks perspektiv, " sier Kramer. "Han gjorde det med en skikkelig humor, og han lånte det visuelle språket til undertrykkerne og brukte det som en plattform for å utforske Native identitet [og] Native history."
Mellom hans "naturlige talent for å male mennesker" og hans solskinnslyse farger, sier Kramer, trekker bildene hans seerne inn. "Som mennesker dras vi til andre mennesker på lerret." Portretter, sier hun, var "en virkelig nyttig verktøy ”for Cannon i å fokusere på de ubehagelige temaene han ønsket å bringe frem. "Så mange problemer han kjempet med på 1960- og 70-tallet" - frihet med religion, etnisk identitet, kulturell bevilgning - "er fremdeles så relevante."
“TC Cannon: At the Edge of America, ” kuratert av Karen Kramer, er på visning på National Museum of the American Indian, George Gustav Heye Center, One Bowling Green, New York, New York, gjennom 16. september.
