Det er vanskelig å tro at en gammel struktur som er større enn flere fotballbaner kan gå upåaktet hen i 8000 år, men det er nøyaktig hva som skjedde med Kazakhstans Steppe Geoglyphs. Det enorme jordarbeidet er nesten umulig å tyde fra bakkenivå. De siste årene har imidlertid satellittbilder tillatt forskere å identifisere hundrevis av mystiske design. Nå, rapporterer Ralph Blumenthal for New York Times, gir NASA forskere tilgang til en trove med høyoppløselig opptak av nettstedet.
Relatert innhold
- Arkeologer spionerer nytt vikingoppgjør fra verdensrommet
- Fantastiske svart-hvitt-bilder av Nazca-linjene
I likhet med Perus berømte Nazca-linjer, er Steppe Geoglyphs best sett ovenfra. Slik ble de neolitiske strukturene faktisk oppdaget: I 2007 var en kasakhisk økonom og arkeologifan ved navn Dmitriy Dey som utforsket Google Earth da han snublet over jordarbeidet, skriver Blumenthal. "Det er pyramider over hele jorden, " minnes Dey ifølge Blumenthal. "I Kasakhstan skal det også være pyramider."
Mens Dey ikke fant noen pyramider, oppdaget han noe like overraskende. Han fant hundrevis av jordarbeider som dekker Kasakhstans fjerntliggende sletter. Siden den gang har Dey loggført 260 unike jordarbeider i forskjellige former og størrelser - fra et gigantisk torg sammensatt av prikker til en massiv, trearmet, swastika-lignende struktur - ingen av dem hadde blitt oppdaget før, skriver Blumenthal.
Jordarbeidene er laget av skitthauger som måler tre fot høye og 40 fot brede. I motsetning til Nazca-linjene, som skildrer bilder av fugler, insekter og planter, er det uklart hvilket formål Steppe Geoglyphs serverte. Selv om arkeologer har gravd opp spydpunkter og andre gjenstander - bevis på en neolitisk bosetning som eksisterte for 6000 til 10.000 år siden - har utgravninger ikke avdekket nok gjenstander til å antyde at de er graver eller minnesmerker, rapporterer Blumenthal. Dey mistenker at jordarbeidet kan ha blitt designet som solobservatorier av en solkult, men mer forskning må gjøres før forskere kan foreslå en solid teori.
Dette er ikke første gang NASA har gått inn for å hjelpe jordbundne arkeologer. Siden 1980-tallet har romfartsorganet trent utstyret sitt på steder over hele planeten, og avdekket skatter som "eldgamle vassdrag" i bosetningene i Sudan og Maya, rapporterer Kelsey Campbell-Dollaghan for Gizmodo . NASAs satellittbilder vil hjelpe arkeologer når de prøver å forstå nettstedet - og også beskytte det. I følge Dey rev en veibygger et av jordarbeidene tidligere i år, selv om han og kollegene varslet Kazakh-tjenestemenn om oppdagelsen deres. "Vi kan ikke grave opp alle haugene. Det vil være kontraproduktivt, " sier Dey til Blumenthal. "Vi trenger moderne teknologier, som de har i Vesten."
