Sumatran-tigeren fødte tre kull med unger mens han var i National Zoo. Med tillatelse fra dyrehagen
Soyono, den 19 år gamle Sumatran-tigeren ble født i Washington i 1993, måtte avlives i dag etter å ha lidd av spondylose. Beskrevet av dyrehagen som en slags "vertebral leddgikt", gir sykdommen en beinvekst i ryggvirvlene, som presser på de omkringliggende nervene når den vokser. Hennes avlspartner, Rokan, ble også avlivet for to år siden etter å ha lidd av den samme sykdommen.
På grunn av kraftig avskoging er Sumatran-tigeren en kritisk truet art, med bare 700 individer som er igjen i hele verden, med bare 400 igjen i naturen i dyrets opprinnelige habitat - skogene i Indonesia.
Soyono fødte tre kull i 2001, 2004 og 2006, og leverte totalt syv unger. Nissene hennes, som Zoo liker å referere til som ambassadører for arten, er nå bosatt i flere dyrehager over hele landet, med en transportert så langt som til Japan.
Huskere for sine vakre markeringer hadde Zoo-ansatte sine egne minner fra det livlige dyret. "Hun er legendarisk blant håndverkerne som jobber i dyrehagen for å gjemme seg under sovebenken hennes mens de reparerte noe utstyr, " skrev en tjenestemann i Zoo. “Hun ville være så stille at de ville glemme at hun var der. Deretter, når de hadde pakket sammen verktøyene sine og begynte å gå ut, ville hun lansere sine nesten 200 pund mot kjedeleddet foran fronten med et øredøvende brøl. Ingenting gjorde henne lykkeligere eller stoltere enn da de hoppet omtrent tre meter rett opp! ”
Den samme tjenestemannen skrev om Soyonos rørende oppførsel da Rokan gjennomgikk lignende lidelser. Da Rokan ikke var i stand til å forlate huset sitt, valgte Soyono å være så nær ham som mulig, selv om det betydde å bli i "en trekkfull, trang, sementbelagt rullebane."
Noen bilder av Soyono i aksjon. Med tillatelse fra dyrehagen
Den stolte moren med ungane (til venstre) og kameraten (til høyre). Med tillatelse fra dyrehagen
