Rundt to mil under jordoverflaten har forskere som graver i en gruve i Ontario, Canada, oppdaget en bemerkelsesverdig tidskapsel: den eldst kjente vannbassenget på planeten.
Relatert innhold
- Satellittbilder med høy oppløsning Fanger fantastisk utsikt over jordas skiftende vann
Gruven ble opprinnelig gravd for å grave ut mineraler som kobber, sink og sølv, men dette nye funnet er mye mer dyrebart, vitenskapelig sett. Vannet har boblet under overflaten i nesten to milliarder år, og kan inneholde hint om hvordan planeten vår så ut for alle de eons siden, melder Rebecca Morelle for BBC.
"Hvis vann har vært der nede i opptil to milliarder år, kan det fortelle oss noe om atmosfæren den gang, eller jordens tilstand, som vi tidligere ikke har klart å få mye innsikt i, " University of Toronto-forsker Oliver Warr forteller Michelle Cheung ved CBC News.
Og funnet er ingen liten sildring. "Når folk tenker på dette vannet, antar de at det må være en liten mengde vann fanget i berget, " forteller Barbara Sherwood Lollar, som leder studien, til Morelle. “Men faktisk bobler det veldig opp for deg. Disse tingene flyter med liter per minutt - volumet av vannet er mye større enn noen hadde forventet. "
Forskerne klarte å finne ut vannets alder ved å måle hvor mye helium, argon, neon, krypton og xenon som hadde blitt fanget i vannet over tid, melder Cheung. Analyse av vannprøver avdekket også kjemikalier som ble etterlatt av encellede organismer som en gang gjorde hjemmet sitt i den to milliarder år gamle væsken, rapporterer Morelle.
"Mikrober som produserte denne signaturen, kunne ikke ha gjort det over natten. Dette er ikke bare en signatur for veldig moderne mikrobiologi, ”forteller Sherwood Lollar til Morelle. "Dette må være en indikasjon på at organismer har vært til stede i disse væskene på en geologisk tidsskala."
Dette er ikke første gang forskere har funnet et gammelt vannbasseng i denne gruven. Faktisk ble det forrige eldste kjente vannbassenget funnet i 2013 omtrent en halv kilometer høyere opp, og ble datert til å være omtrent 1, 5 milliarder år gammelt, rapporterer Sarah Laskow for Atlas Obscura .
Mens vannet er mye for salt til å drikke (Warr forteller Cheung at det er omtrent åtte ganger saltere enn havvann), kan det fremdeles ha antydninger om hvordan jorden så ut for milliarder av år siden.
