Den sveitsiske arkeologen Gino Caspari så på satellittbilder av Uyuk-dalen og oppdaget først den sirkulære strukturen dypt i den sibirske permafrosten på dataskjermen. I sommer ledet han et team for å undersøke funnet, som ble isolert i en sump og frosset i permafrost. Den foreløpige graven antyder at strukturen er den relativt uforstyrrede kurgan - en grav fra en skytisk prins.
I følge Kastalia Medrano på Newsweek er funn fra innledende utgravninger av den nyoppdagede graven lovende. Graven, kalt Tunnug 1 (eller Arzhan 0), kan være den eldste og største kurgan som ennå er funnet i Sør-Sibir. Den sirkulære strukturen er større enn en fotballbane, og strekker seg 460 fot i diameter. Det ligger også bare seks mil nordøst for Arzhan 1, et nettsted som tidligere hadde tittelen eldste kurgan, Swiss National Science Foundation som finansierte forskeren, skrev i en uttalelse.
"Ingen andre frosne kurganer av denne størrelsen er kjent i Eurasia, " skrev Caspari og kollegene i en artikkel publisert i Archaeological Research Asia.
Som Megan Gannon rapporterte for Live Science, streifet skyttere, et nomadisk folk, en gang på de europeiske steppene på hesteryggen rundt tiden fra 900-tallet f.Kr. til det 1. århundre f.Kr. formen av enorme gravhauger fylt med gravgods. Tidligere oppdagede kurganere har vært kjent for å være fylt med gull, smykker, våpen og til og med pyntet kopper med spor av medikamenter som opium. Arkeologer har til og med tidligere oppdaget skytiske ismumier i dem, som er bevart av permafrosten.
Uyuk River Valley, der Tunnug 1 (eller Arzhan 0) ble funnet, er en region så rik på kurganer at den har fått kallenavnet "Siberian Valley of the Kings" for dets arkeologiske og historiske løfte. Men som Caspari og kollegene påpeker i papiret, er selve dalen truet. "[W] med den globale temperaturøkningen disse skattene er i umiddelbar risiko for å gå tapt, " skriver de. "Store utgravningskampanjer må gjennomføres i løpet av de neste årene for å grave ut hele gjenstanden og bevare kunnskapen vi kan få fra den."
De planlegger å fortsette undersøkelsene når stedet blir mer tilgjengelig etter vinterens snøsmelting.
