I løpet av en nylig stormfull natt i Vest-Australia, våget en Paul Mock seg utenfor og ble møtt av tusenvis av stokk padder. Dyrene hadde slått seg ned på det regneblødde gresset etter å ha blitt skylt ut av hulene, som omringet en demning på Mocks eiendom, ifølge Guardians Helen Davidson. Midt i dette hav av amfibier oppdaget Mock et enda fremmed syn: 10 rottingpadder hadde hoppet på baksiden av en glidende pyton som om han prøvde å ta seg en tur ut av stormen.
"[Slangen] var midt på plenen og sørget for høyere bakke, " sa Mock til Davidson. "Han beveget seg bokstavelig talt over gresset i full fart med froskene hengende på."
Mock knipset et bilde av dyretoget og sendte det til broren Andrew, som la ut bildet på Twitter. Den ble delt mer enn 12 000 ganger, og Mocks video av pytonet og passasjerene ble møtt med lignende entusiasme. Opptakene kom til oppmerksomhet fra Jodi Rowley, universitetslektor i biologiske vitenskaper ved University of New South Wales. Rowley forklarte at selv om det kan se ut som om paddene hadde funnet en smart måte å kysten til et tørrere territorium, var dette sannsynligvis ikke det de hadde i tankene. Snarere, sa hun, prøvde de dårlig rådede paddene sannsynligvis å pare seg med slangen.
68mm falt akkurat den siste timen på Kununurra. Spylte alle stokkene fra brødrene mine. Noen av dem tok den enkle veien ut - å ha en tur på baksiden av en 3, 5 m python. pic.twitter.com/P6mPc2cVS5
- Andrew Mock (@MrMeMock) 30. desember 2018
Rowley-hannerpadder, bemerket Rowley i et påfølgende intervju med CBC, er vellystne småting, alltid klare til å hoppe på ryggen til mye sjeldnere hunnrørpadder. Når de klarer å score en potensiell makker, henger hann på for det kjære livet mens hunnene frakter dem til deres ønsket parringssted. Men i deres søken etter å reprodusere, blir rør padder noen ganger litt overflødige. De har vært kjent for å prøve å parre seg med alt de kan fange: mannlige padder, menneskelige hender og føtter, andre arter og til og med livløse gjenstander. På Twitter delte Rowley et bilde av en boksepad som forsøkte å få det på med en råtnende mango.
"Og det var litt konkurranse om den råtnende mangoen, " sa Rowley til CBC .
Fordi mannlige sukkerrørpadder har et ganske sterkt grep, var det ikke mye pythonet kunne gjøre, bortsett fra å vente på at hans kaprere skulle gå av. Å bite i paddene hadde absolutt ikke vært en god idé. Critters har kjertler på skuldrene som er fullpakket med giftig gift, og hvis de svelges, "dette giftet kan forårsake rask hjerterytme, overdreven spytt, kramper og lammelse og kan føre til død for mange innfødte dyr, " ifølge Australias departement for miljø og energi.
Det er en hendig forsvarsmekanisme, men giftutskillende sukkerrørpadder har miljøvernere bekymret. Rott padder er en invasiv art i Australia; de er hjemmehørende i Mellom- og Sør-Amerika, og ble brakt til Australia på 1930-tallet som et ledd i et forsøk på å kontrollere biller som gnagde bort på sukkerrør. Planen ble tilbake, dårlig. En meget tilpasningsdyktig art, paddestokken spredte seg langt utenfor området der de først ble sluppet, og okkuperer nå mer enn 1, 2 millioner kvadratkilometer Australia. Ifølge BBC mistenker eksperter at det kan være så mange som 1, 5 milliarder rørsukker som hopper over hele landet.
Dette er en av de mest fantastiske videoene jeg har sett !! Mange * veldig * kåte Cane # Tooads (Rhinella marina) som prøver å parre seg med en stor Olive # Python (Liasis olivaceus), med Giant Burrowing Frogs (Cyclorana australis) og Red Tree # Frogs (Litoria rubella) som ringer i bakgrunnen! https://t.co/uy4yACCb8q
- Jodi Rowley (@jodirowley) 31. desember 2018
Denne overfloden av stokk padder har stavet problemer for innfødte arter. Rott padder er for en ting glupske spiser og vil konsumere ganske mye "alt som passer i munnen deres, " sier Institutt for miljø og energi. Innfødte arter møter følgelig hard konkurranse om mat. Rott padder har også vist seg å være en viktig kilde til dødelighet for en av Australias elskede fargerike fugler, regnbuebi-spiseren, hvis bakken reir er sårbare for de sultne amfibiene. Men kanskje mest av alt er paddenes evne til å drepe rovdyr med giftet sitt. Dyrene antas å utgjøre en risiko for krypdyr, fisk og fugl, og eksperter tror de har spilt en rolle i tilbakegangen av den nordlige kvollen, en sjelden pungdyr.
Australia har satt i gang en rekke anstrengelser for å redusere sukkerrørets skadelige innvirkning - noen mer velsmakende enn andre. I 2005 oppfordret tidligere parlamentsmedlem David Tollner australiere til å drepe dyrene med golfklubber og cricket flaggermus. Men vitenskapen kan tilby mer effektive våpen i kampen mot stokkene. Forskere har for eksempel spredt pølser fylt med stokk paddekjøtt og en kvalme-induserende kjemikalie, i et forsøk på å kondisjonere rovdyr for å holde seg unna amfibiene. Et avlsprogram forsøker å fremme en smak av stokk padder blant de nordlige kvollene, hvorav noen har arvet en egenskap av padde-aversjon.
Et stort gjennombrudd kom i september, da forskere kunngjorde at de hadde sekvensert mer enn 90 prosent av arme paddens genom. Dette kan igjen hjelpe eksperter med å oppdage nye måter å bringe dyrene under kontroll.
"Virus som myxomatose har blitt brukt for å kontrollere kaniner, " forklarte forskere den gang. ”Men virusrørene som er studert hittil er også smittsomme for innfødte frosker. Det nye genomet kan potensielt hjelpe forskere å jakte på virus som bare angriper padder. ”
