Hver eneste dag blir vi bombardert med forskjellige severdigheter, lyder, lukter og smak. Fra den pulserende basislinjen som støter fra et par høyttalere til den leppestikkende smaken som kommer når vi biter i en sitron, oppdager vi omgivelsene våre takket være våre sanseoppfatninger. Nå gir en ny utstilling på American Museum of Natural History i New York City besøkende muligheten til å sette sansene sine på prøve mens de også lærer hvor virkelig begrenset noen av våre oppfatninger er sammenlignet med andre arter.
“Our Senses: An Immersive Experience, ” som åpnet i november, er en opplevelsesmessig utstilling med 11 “funhouse-lignende” gallerier som avslører hvordan og hvorfor mennesker oppfatter forskjellige sensasjoner og prosessene som hjernen vår går gjennom for å prøve å tyde dem. Hvert galleri fokuserer på en annen sans - fra syn til lukt til balanse - og inviterer besøkende til å utforske og utfordre deres sensoriske “superkrefter” på nye måter.
I det luktende galleriet kan besøkende sette sine cirka 400 typer luktesenserende celler på prøve. Våre menneskelige neser gjør det mulig for oss å oppdage en billion forskjellige lukt, og ofte er det vi opplever som en enkelt duft egentlig en sammenstilling av en rekke forskjellige kjemiske forbindelser. Besøkende kan delta i en luktprøve der de tar whiff av forskjellige enkeltmolekyldufter og gjetter hvilke som finnes i sjokolade. (Høres enkelt ut, men det er tøffere å gjøre enn du tror.)
Neste trinn inn i Bølget rommet for å se hvordan visuelle stimuli påvirker balansen. Det kubeformede rommet har svart-hvitt-stripete gulv og vegger som ser ut til å krumme rundt deg og kaster balansen.
I et annet galleri kan besøkende utforske en hage som er større enn livet, først gjennom menneskets øyne, og deretter, med hjelp fra seere av ultrafiolett lys, gjennom øynene til en sommerfugl eller en bi. Blomster og sommerfuglvinger som pervøst så solide ut i fargen, avslører plutselig blendende nye farger og mønstre.
I Balance-galleriet oppdager besøkende hva som skjer når sansene våre er uenige: selv om føttene deres vil føle et flatt gulv under dem, vil øynene se vegger og et gulv som ser ut til å krumme og krusne. (© AMNH / R. Mickens) Den menneskelige artenes utilstrekkelighet i noen områder med sansepersonlighet er et av hovedtemaene for utstillingen. Imidlertid er kurator Rob DeSalle raskt å påpeke at mennesker stadig øker våre evner takket være teknologiske fremskritt. Et eksempel han peker på er bruken av hjerneimplantater for mennesker som er blinde eller svaksynte.
"Det er ikke en ny idé, men fremskrittene i sikte er ganske spektakulære, " forteller DeSalle, en kurator i museets Divisjon av virvelløse zoologier, til Smithsonian.com. "Vi kommer til å se mye flere mennesker, flere cyborg-ish mennesker, [bruke redskaper], som ligner på den klassiske Star Trek [VISOR båret av karakteren Geordi La Forge], som lar noen med nedsatt syn se."
“Our Senses: An Immersive Experience” vil være åpent på American Museum of Natural History nå til og med 6. januar 2019.
