Som Amanda ble jeg vegetarianer i tenårene, men i mitt tilfelle hadde det ikke noe med en hvit løgn å gjøre; utgangspunktet, jeg trodde bare kjøtt var "grovt" og innså at jeg var gammel nok til å ta mine egne valg av mat. Og selv om jeg nå spiser fisk og litt kjøtt, liker jeg fremdeles - foretrekker i noen tilfeller "falske kjøtt" eller kjøtterstatninger, inkludert tofu, TVP (strukturert vegetabilsk protein) og Quorn.
Men favoritten min av alle? Med den gamle Saturday Night Live- karakteren, Church Lady, "Kan det være ... SATAN ???" Vel, nei, faktisk, det er seitan (uttales SAY-solbrun, ikke SAYT-inn, selv om jeg ikke kan høre ordet uten å tenke på det ondskapsfulle nærhomonymet).
Seitan er smaksatt hvetegluten, proteindelen av hvete som gir brøddeig sin elastiske kvalitet. Det har blitt brukt som en kjøtterstatning i århundrer i Kina og Japan, hvor den ble utviklet av vegetariske buddhistmunk.
I motsetning til tofu, som ikke lurer noen, har seitan den overraskende evnen til å etterligne hva jeg anser som de gode egenskapene til kjøtt - smaken, hjertet og evnen til å absorbere sauser - uten de aspektene jeg synes er lite tiltalende - spesielt biter av fett og brusk. Det kan være overbevisende til poenget med å bekymre vegetarianere; Jeg var alltid mistenksom overfor grønnsaksgyozene jeg pleide å bestille fra min japanske restaurant i nabolaget, selv om jeg nå vet at de inneholdt seitan, ikke stealth kylling eller svinekjøtt. Selv mange tofuhatere, som mannen min, liker seitan.
Seitan lages ved å blande hvetemel med vann til en deigaktig konsistens, og deretter skylle det gjentatte ganger til stivelsen vasker bort, og etterlater bare den snorete gluten. Den blir deretter kokt i soyasaus, vann og andre smakstilsetninger. Seitan selges i mange naturlige matvarer og asiatiske markeder, eller du kan prøve å lage det selv. Hvis det er for mye arbeid å lage det fra bunnen av, kan du starte med vital hvetegluten, et pulver som allerede har stivelsen fjernet, i stedet for mel.
Seitan har høyere proteiner enn tofu - faktisk er den like mye proteiner som biff, uten mettet fett og kolesterol (og tydeligvis uten etiske spørsmål for de som unngår kjøtt av hensyn til dyr eller miljø). Generelt er det også mindre bearbeidet enn noen andre kjøtterstatninger, inkludert frosne veggieburgere, som nylig har blitt undersøkt for å inneholde soyabønner behandlet med den kjemiske heksan.
Den alvorlige ulempen med seitan er at det åpenbart ikke er maten for personer med hveteallergi eller glutenfølsomhet, for eksempel cøliaki.
For de som tåler det, kan seitan imidlertid erstatte kjøtt i alle slags oppskrifter. Senest hadde jeg den i en hånet and curry og på en kinesisk restaurant, i General Tso's Seitan. Men det er ikke begrenset til asiatiske retter: det kan også fylles på for storfekjøtt i Seitan Bourguinonne eller til og med irsk Guinness Stew.
