Den engelske forfatteren Samuel Johnson og hans skotske venn og biograf James Boswell la ut til Hebridene i 1773 “for å finne enkelhet og villmark” blant de tåkkede øyene utenfor nordvestkysten av Skottland. Robust og avsidesliggende, de indre og ytre Hebridene kan skryte av en voldsom naturskjønnhet som fortsetter å lokke reisende, men det er Ytre Hebridene, også kjent som de vestlige øyene, som sørger for et særdeles overbevisende fjerntliggende reisemål. Strekker seg rundt 130 mil, fra Isle of Lewis i nord til terra firma-flekkene til Mingulay og Berneray i sør, og består skjærgården 119 øyer omtrent 30 mil vest for fastlandet.
De ytre Hebridene er en høyborg for skotsk gælisk kultur, med språket som snakkes av omtrent tre fjerdedeler av de 26.000 øyboerne, som hovedsakelig er bosatt på Lewis og Harris (de to deler den samme landmassen), North Uist, Benbecula, South Uist og Barra .
Historiske steder som spenner over årtusener bugner av Lewis. De 5000 år gamle, stående steinene i Calanais, med utsikt over en pittoresk odde på øyas vestkyst, inkluderer 13 gneis-søyler som omgir en 15 meter høy monolit, rival Stonehenge. Dun Carloway, bygget rundt 1 f.Kr., har en av de best bevarte brosjyrene, eller defensive steintårn, i Skottland. Mer moderne viser Arnol Blackhouse Museum en typisk bolig fra slutten av 1800-tallet, med halmtak og et sentralt torvsted - og ingen skorstein, noe som bokstavelig talt resulterer i et svart hus. Crofters, eller leietakere, bodde i disse husene med husdyrene sine. Øyere på leietakere vever fremdeles den høykvalitets ullduken kjent som Harris Tweed.
De ytre Hebridene gir fantastisk utsikt over vind feide heier, kløfter og taggete fjelloverflater, sjøbuer, sandhvite strender, imponerende fjell og villblomster som blomstrer i machairen (fruktbart strandland). dyreliv — sjøfugl, delfiner, seler, basking hai og hval. St. Kilda, en liten klynge med øyer 50 mil vest for Harris, har en av Europas største hekkeplasser for fugler, med kolonier med lundefugler, klyper, fulmarer og bensiner som koser seg på de høye, bratte klippene. Til tross for den avsidesliggende beliggenheten og ekstreme værforhold - de bittesmå øyene blir ofte slått av brutale stormer som ruller over Atlanterhavet - har mennesker bodd her i 2000 år. St. Kilda, et verdensarvsted for både sin naturlige og kulturelle verdi, har arkeologiske bevis fra bronsealderen så vel som vikingbesøk, og bosetningene deres, som ikke er okkupert siden 1930 da de siste innbyggerne ble flyttet, er beskyttet.
I vår sterkt globaliserte og frenetiske tidsalder legemliggjør de ytre Hebridene en mer beroligende, tradisjonell livsstil. Besøkende kan komme til å finne seg i likhet med den uoppnåelige Dr. Johnson under oppholdet i "en underlig tilstand av abstraksjon fra verden" - preget av en ekte getaway.
De ytre Hebridene, også kjent som de vestlige øyene, sørger for et spesielt overveldende reisemål. (LITT Die Bildagentur der Fotografen GmbH / Alamy) 
De 5000 år gamle, stående steinene i Calanais, med utsikt over en pittoresk odde på øyas vestkyst, inkluderer 13 gneis-søyler som omkranser en 15 meter høy monolit, rival Stonehenge (David Lyons / Alamy) 
Dun Carloway, bygget rundt 1 f.Kr., har en av de best bevarte brosjyrene, eller defensive steintårn, i Skottland. (Derek Croucher / Alamy) 
St. Kilda, et verdensarvsted for både sin naturlige og kulturelle verdi, har arkeologiske bevis fra bronsealderen så vel som vikingbesøk. (Brian & Sophia Fuller / Alamy) 
Arnol Blackhouse Museum viser frem en typisk sent 1800-tallsbolig, med halmtak og en sentral torvkamin - og ingen skorstein, noe som bokstavelig talt resulterer i et svart hus. (Les Gibbon / Alamy)
