Hundrevis av hjem brant til grunn. Virksomheter ødelagt, inkludert en skytevåpenbutikk der ammunisjon eksploderte i brannen, og mange vinprodusenter over hele regionen. Minst 15 døde, og dødstallet forventet å stige. Selv om innbyggerne i California er mer enn kjent med branner, synes de 17 separate brennene som begynte søndag kveld nord for San Francisco, å høre til en egen kategori.
Relatert innhold
- Tre medisinske gjennombrudd som kan spores tilbake til en tragisk nattklubbbrann
"Vi hadde 20 000 dekar på 12 timer. Det er ganske uhørt, "sa Cal Fire Captain Richard Cordova, ifølge Mercury News .
Eller, som Santa Rosa-beboer Ron Dodds sa, "Det ser ut som Armageddon."
Blant de mange havariene i brannene (som nå har spredd seg over 180 kvadrat miles og fremdeles brenner) er uunngåelig historiske steder. Selv om ødeleggelsen av arv ikke kan være så ødeleggende som tapet av et familiens hjem, har fraværet av kjente landemerker sin egen viscerale slag. Et slikt ikonisk landemerke for Santa Rosa var Fountaingrove Round Barn, bygget i 1899 som en del av en utopisk koloni som ble administrert av Kanaye Nagasawa, en av de første japanske immigrantene som noensinne kom inn i USA.
"The Round Barn hadde overskredet til og med historiens sted og blitt veldig ikonisk for byen Santa Rosa, " sa Eric Stanley, assosiert direktør og historikator ved Museums of Sonoma County. "Å miste kontakten med den historien og det stedet ..." Stanley traff. Han erkjente at den menneskelige tragedien rundt brannen åpenbart kommer først, men å miste historiske steder er fremdeles smertefullt (Museums of Sonoma County og deres samlinger er alle trygge).
The Round Barn of Fountaingrove, som ble bygget i 1899, var et kjent landemerke i Santa Rosa før løpebålet slo til. (Wikimedia Commons) Historien om Fountaingrove begynte i 1875, med ankomsten av fem menn fra New York State. Anført av Thomas Lake Harris hadde gruppen kommet til å kjøpe land som de skulle danne en ny koloni for deres sosialistisk-spirituelle utopiske kommune, Brotherhood of New Life. Blant dem som kom vestover med Harris var Kanaye Nagasawa, en 22 år gammel japansk student sendt på et hemmelig oppdrag av Satsuma-klanen (kjent for sitt opprør mot den japanske keiserhæren) for å lære om vestlig kultur for å hjelpe til med å forberede Japan til Det 20. århundre.
"Det er bare en historie som knapt kan sees av skjønnlitteratur, " sier Stanley.
Da Harris fortsatte å forkynne for sine tilhengere (troen inkluderte en tro på udødelighet og evnen til å nå transcendens gjennom strukturerte pusteøvelser), overvåket han også utviklingen av Fountaingrove-eiendommen. Oppgjøret vokste fra en melkevirksomhet med hus for kommunens medlemmer til en 1700 mål stor vingård. På slutten av 1800-tallet produserte den mer enn 200.000 liter Fountain Grove-vin årlig, og etiketten vant til og med priser i New York City.
"Fountain Grove ble snart viktig også i California, og fortsatte som en av statens prestisje vingårder inn i det 20. århundre, gjennom forbud og utover, " skriver journalist og lokalhistoriker Gaye LeBaron.
Fountaingrove var et mikrokosmos for resten av Sonoma. I følge Stanley satt den i sentrum for flere bevegelser: Utopiske kolonier, som blomstret i Sonoma, og vinvindernes kamp med phylloxera - en rotparasitt som dreper vinranker. Men kanskje har ingen deler av Fountaingrove-arven vært så varig som Nagasawa selv, som arvet eiendommen da grunnleggeren, Harris, dro. Nagasawa ble kjent som "Baron of Fountaingrove" og var vert for alle fra japanske dignitærer til Thomas Edison. Den japanske forretningsmannen beordret også byggingen av Round Barn, en 16-sidig bygning med 28 boder som holdt vingårdshestene.
"Nagasawa var en unik figur, " sier Stanley. "Han ble en høyt respektert vinmaker og han var i dommerkomiteen for Panama-Pacific Exposition i 1915 - og det var veldig uvanlig å ha en japansk person knyttet til det, " ettersom få japanske innvandrere var i så mektige posisjoner.
Vinprodusentene og momsbygningene ved Fountaingrove, der den japanske innvandreren Kanaye Nagasawa steg frem. (Library of Congress) Men etter at Nagasawa døde i 1934, vendte en serie politiske hendelser tidevannet mot hans gjenværende familiemedlemmer. Hans niese og nevø, ment å arve Fountaingrove, mistet eierskapet til eiendommen under en lov som forble på plass til 1952 og forhindret japanske statsborgere fra å eie land i California. De kommende årene ble hans familiemedlemmer, sammen med mer enn 100 000 andre japanske sivile, fengslet i interneringsleirer under andre verdenskrig.
Når det gjelder eiendommen Fountaingrove, falt bygningene i forfall og ble gradvis revet etter hvert som nye eiere kom og gikk. The Round Barn var den siste solide rest av den utopiske eksperiment- og vingårdvirksomheten, og Santa Rosa-samfunnet hadde diskutert hvordan de skulle bevare det, ifølge Stanley.
"Vi har mistet mange ting gjennom årene, " sier Stanley. Han tenkte allerede nå på å organisere en utstilling om byens tapte historie til Santa Rosas 150-årsjubileum i 2018. “Tinghuset i sentrum av byen er borte, vi pleide å ha en Chinatowan som er helt fortid, den gamle bryggeri som var over her - alle disse tingene har gått tapt. Det skjer hvor som helst, naturlig nok over tid. ”
Det som er vanskeligere å takle er naturkatastrofene som plutselig tar alt, og sletter fortiden og nåtiden på en gang.
