Denne bloggen har inspirert meg til å prøve flere typer sjømat jeg aldri har hatt før, som sardiner, løvefisk og maneter. Jeg sprakk opp mine første krabber i fjor sommer, og min første hele hummer tidligere i år (selv om den ene fortjener en mulligan, siden tilsynelatende de fleste hummer ikke er fulle av svart goo).
Så da jeg gikk til lunsj med venner på TenPenh restaurant forrige uke, blinket "tempura ponzu softshell" på meg fra menyen. Alle snakker alltid om hvor gode soft-shell krabber er, men jeg har alltid vært en smule skeptisk til at et eksoskjelett virkelig kan være spiselig, enn si velsmakende.
Jeg prøvde å ignorere den og bestille laks, som jeg vet jeg liker, men så spurte jeg servitøren hvor den kom fra. Gårdsbruk, og han visste ikke hvordan eller hvor. UH oh. Ikke ønsker å risikere å støtte uholdbar oppdrettspraksis (se dette faktabladet for oppdrettslaks for en forklaring), pekte jeg på krabben i stedet.
Den kom helt, formen på klørne var fremdeles klar under røren, og så ut til å skvise mot meg - selv om den bare skled litt på sengen av agurker og ris mens servitøren satte tallerkenen min. Jeg hentet gaffelen og kniven mer ut av defensiv refleks enn faktisk matlyst.
Jeg smakte på en blanding av salt og smøraktig sødme, i tillegg til den smaken som bare kan beskrives som "havaktig". Noen få glober av noe lysegrønt, som wasabipasta, oozed out da jeg skar nærmere krabbehodet.
"Hva er dette?" Spurte jeg min venn.
"Bare spis den, " sa hun. "Det er som en deilig sennep, og det er alt du trenger å vite."
Egentlig var det sannsynligvis krabbeens lever og bukspyttkjertel, ofte kalt sennep eller tomalley. Jeg dyttet den til side, og foretrakk smaken på den søte chilidoppsausen. Annet enn det spiste jeg hver siste bit på tallerkenen min.
Jeg ble overrasket over hvor lett jeg kunne skjære gjennom skallet, det var ikke tøffere enn kyllingskinn. Det er fordi skapningen nettopp hadde kastet det harde skallet for å vokse et større, ettersom blå krabber gjør 18 til 23 ganger i løpet av de tre år lange levetidene, ifølge Maryland Seafood & Aquaculture Program.
Hvis en krabbe blir fjernet fra vannet rett etter smeltingen, har det nye skallet ikke en sjanse til å herde - noe fiskere regnet ut for mer enn 100 år siden.
" En søt saftig myk skallkrabbe, pent tilberedt og godt brunet, frister epikuren og får munnen til å vanne, " en forfatter begeistret i et litterært tidsskrift i New York i 1870. Hans forklaring på smelteprosessen er mer poetisk enn vitenskapelig, men jeg liker det:
"Gjør en stor innsats for å kaste av seg inkubusen av barndom som tynger dem så tungt, de sprengte bakdøren til skallet sitt og kryper ut ... de stirrer i stupefaction på sitt gamle skall, overrasket over å finne ut at de har, gjennom egen innsats, uten hjelp og alene, oppnådde en så fantastisk forandring. Tanken er overveldende. Den fyller dem med stolthet, med glede gleder de seg og svulmer av tilfredsstillelse ... de har økt sin bulk til nesten det dobbelte av den tidligere størrelsen. De kan ikke komme tilbake i det gamle skallet nå, for det vil ikke passe dem ... Det eneste som gjenstår for dem å gjøre er å bygge et nytt hus.
Det tar tre eller fire dager før de kommer noenlunde i arbeid, og i løpet av den tiden kalles de myke skallkrabber. Denne fasen er spesielt farlig for de delikate skapningene ... Øm, hjelpeløs, uskyldig og vakker, de er nesten sikre på å bli offer og gormandisert. "
Hva er din favoritt måte - eller favorittsted - å spise myke skallkrabber?
