Rekreasjonspadlere har lenge ettertraktet tilgang til hver eneste en av Yellowstone nasjonalparks 7000 mil med bekker, bekker og elver. Men en ny regning som kan åpne for tidligere begrensede farvann, vekker uenighet når naturvernere og båtfolk står overfor den beste bruken for vannveiene i nasjonalparkene Yellowstone og Grand Teton.
Dette showdown har brygget i mange år, rapporterer Kindra McQuillan for High Country News . For mer enn 50 år siden var tilgangen til parkenes farvann begrenset for å beskytte mot overfiske. Mens fisken nå klarer seg godt, har forbudet mot båtliv blitt holdt på plass av andre grunner, skriver McQuillan:
Parkene har siden holdt forbudene for å begrense forstyrrelse av habitat for følsomt dyreliv som grizzlies, som fisker langs vannveiene, og harlekinend, som hekker, makker og fisker der. Tilstedeværelsen av mennesker i disse naturtypene har vist seg å redusere sjansene for overlevelse og reproduksjonssuksess hos visse arter.
Som Laura Lundquist fra Bozeman Daily Chronicle melder, ønsker rekreasjonspadlere også tilgang til elvene, og etter å ha hørt fra parkene at enhver endring måtte komme fra kongressen, henvendte American Packraft Association og American Whitewater sine lovgivere om å overstyre fiskeforskriften.
I fjor forsøkte representant Cynthia Lummis fra Wyoming å gi et lovforslag som ba om en undersøkelse av hvordan padling påvirker vannveiene i Yellowstone og Grand Teton. Men lovforslaget, som åpnet for kommersiell elve tilgang og ikke ga studiefinansiering, ble møtt med kritikk og døde i kongressen etter at noen pro-padling grupper flyttet støtte.
Nå er Lummis tilbake med en ny regning og en ny plan for å bringe padling til parkene. "Yellowstone and Grand Teton Paddling Act" krever en undersøkelse av hvordan padleidrett kan påvirke bekker og krever at innenriksministeren "kunngjør forskrifter" om bruk av hånddrevne fartøyer. National Parks Traveller rapporterer at selv om lovforslaget gir Park Service tre år for studien, mener noen grupper at det ikke er nok tid og har innvendinger mot at studien bare dekker 480 miles fra Yellowstones omtrent 7000 vannveismil.
Lummis var uenig og argumenterte for at lovforslaget gir "tilstrekkelig tid" til studien. "Denne lovforslaget ville fjerne et utdatert føderalt forbud mot padling som ble innført på grunn av overfiske, men i dag innebærer en hindring for ansvarlig glede av disse vannveiene av publikum, " sa hun.
Naturvernere ber om å være forskjellige, sier McQuillan: organisasjoner som National Parks Conservation Association ser på lovforslaget som et sløret forsøk på å legge håndpadlede fartøyer i National Parks farvann. Men selv om det ennå ikke er klart hva mer padling i nasjonalparkene kan koste miljøet, er en annen kostnad tydelig. Kongressens budsjettkontor anslår at fjorårets regning ville ha kostet minst 4 millioner dollar — penger Lundquist sier kongressen er «usannsynlig å fordele.
