Jeg har aldri likt uttrykket "andefugl dinosaur." vannet for myke vannplanter og alger. Paleontologer kastet ut dette bildet for flere tiår siden - hadrosaurer var landlevende vesener med kjever som er spesielt tilpasset til å slipe tøff vegetasjon.
Jeg innrømmer at skallen til Edmontosaurus ser overfladisk andaktig ut. Akkurat som en grendand er munnen på den late krettserenrosaur lang, lav og generelt regneformet. Likheten mellom disse veldig, veldig fjerne slektningene bidro til å inspirere bilder av vadende hadrosaurer. Men de fleste Edmontosaurus- hodeskaller du ser på museer, presenterer bare den benete rammen av skallen. Det tøffe keratinøse nebbet som tippet skallen forfalt typisk under fossiliseringsprosessen, men i 1970 beskrev paleontolog William Morris en sjelden Edmontosaurus- hodeskalle med en nebbspor.
Du kan se eksemplaret som vises på Natural History Museum i Los Angeles i dag. Denne Edmontosaurus- hodeskallen ble utnevnt til LACM 23502 og ble samlet av Harley Garbani nær Montanas Ft. Peck Reservoir. Andre Edmontosaurus er funnet her, men denne fossilen inkluderte en naturlig mugg av dinosaurens nebb. (Mens selve nebbet ikke ble bevart, viste formen hvordan den indre overflaten så ut. I livet satt selve nebbet på toppen av den fossiliserte muggen.) Strukturen var ikke formet akkurat som en andregning. På den nedre kjeve bøyde nebboverflaten seg litt oppover, og den øvre halvdelen av nebbet skapte en vertikal, rillet overflate som hang over tuppen av underkjeven. Kanskje er begrepet ikke det mest treffende - og jeg er åpen for forslag - men Edmontosaurus så ut til å være en spade-nebbet dinosaur snarere enn en andefakturert.
På det tidspunktet Morris beskrev hodeskallen, var imidlertid fortsatt hadrosaurer antatt å være semi-akvatiske dinosaurer. Morris mente at regningsporene han beskrev støttet denne ideen og forestilte seg at rygger på den indre delen av formen hjalp dinosaurene med å stamme planter og små virvelløse dyr fra vannet. "En filtreringsanordning ville være veldig viktig for å sikre at disse store dyrene kunne innta store mengder konsentrert mat relativt fri for vann på en måte som ligner på dabblerendene, " skrev Morris, som fikk uttrykket "andregning" til å virke desto mer treffende for disse dinosaurene.
Til tross for Morris insistering på at hadrosaurer nærte seg ved å slure plantetung krettsopp, vet vi nå at Edmontosaurus og pårørende var landdyr som var i stand til å bryte ned tøffere plantematerialer. Nøyaktig hvordan nebbet av Edmontosaurus bidro til fôring er ikke helt tydelig - kanskje den nebbete beskjærede vegetasjonen som ble brutt ned av radene med små tenner som foret kjevene. En ting er imidlertid sikkert. Duck-regningene var tross alt egentlig ikke så and-lignende.
Henvisning:
Morris, William J. (1970). “Hadrosauriske dinosaurregninger - morfologi og funksjon”. Bidrag i Science (Los Angeles County Museum of Natural History) 193 : 1–14.
