Ved Simatai, en to timers kjøretur fra Beijing, er det et tilgangspunkt til den kinesiske muren, i det nordlige Miyun County. For tre år siden vandret jeg en grussti fra dette stedets langørkede turnstileinngang og skalerte veggens bratte, smuldrende trinn. Jeg følte at jeg erobret, og ikke klatret, den kinesiske mur.
Relatert innhold
- The Smithsonian Life List: 43 steder å se før du dør
I mangel av kjente fakta, har mange legender styrket veggen. "Mytene viser at de tidligste seerne av muren fra Europa [på 1700-tallet] virkelig kvelet med ord for å beskrive enormheten i strukturen de så, " sier William Lindesay, direktør for Den internasjonale vennen til den kinesiske mur. "Det ble raskt klar over at det ikke var et eneste toppmøte som seerne kunne kartlegge hele veggen fra, og fantasien tok derfor til spekulasjoner." I årene som fulgte ble veggens lengde estimert til å være alt fra 1 500 til 31 250 mil. Men strukturen er faktisk flere vegger - fra det 7. århundre f.Kr. til 1600-tallet e.Kr. - hvorav noen bare blir kartlagt. Nåværende estimater plasserer sin lengde, med alle grenene og seksjonene, på 4500 miles.
Da solen steg opp etter en søvnløs natt på Simatai, gikk jeg fra å føle meg som en stor, dårlig eventyrer til en glipp i veggens mørke skygge. "Det er det kollektive arbeidet til kanskje hundrevis av millioner arbeidere, " sier Lindesay, som har trukket rundt 1500 kilometer av det. "Og det vil sannsynligvis aldri bli overgått i målestokk."
"Den kinesiske mur ved daggry." (Donna Parry) 
"Kveld på den kinesiske mur." (Dan Deakin) 
"Den kinesiske mur i Beijing, Kina i svart og hvitt." (Amy Proctor) 
"Utsikt fra å sitte og hvile på trinnene til den kinesiske muren i Beijing, Kina." (Amy Proctor)
